Le conseiller d'Etat et ministre des Affaires étrangères de Chine Wang Yi et les dirigeants sri-lankais se sont engagés dimanche à développer les relations bilatérales dans l'esprit du Pacte caoutchouc-riz.

M. Wang, en visite au Sri Lanka, a rencontré le président sri-lankais Gotabaya Rajapaksa, le Premier ministre Mahinda Rajapaksa et le ministre des Affaires étrangères G.L. Peiris, et a assisté à la cérémonie de lancement d'une série d'événements destinés à marquer le 65e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques Chine-Sri Lanka et le 70e anniversaire de la signature du Pacte caoutchouc-riz.

Les deux pays ont toujours été de bons amis et la Chine a fourni une grande quantité de vaccins anti-COVID et d'autres fournitures médicales au Sri Lanka, a déclaré M. Wang lors de la cérémonie.

La Chine et le Sri Lanka sont également d'excellents partenaires de développement commun, a poursuivi le conseiller d'Etat chinois, ajoutant que le Sri Lanka se trouve sur l'une des routes clé de l'initiative chinoise "la Ceinture et la Route" en Asie du Sud.

La première phase du développement de la "Cité portuaire" à Colombo est désormais achevée, et de nouveaux programmes sont en cours de lancement, a indiqué M. Wang, ajoutant que la gestion coopérative de la Cité portuaire a rapporté des bénéfices tangibles au Sri Lanka. Le transit du fret bat tous les records dans le port de Hambantota, et la zone industrielle est elle aussi en plein essor.

La Chine et le Sri Lanka sont des pays frères qui se sont toujours soutenus mutuellement, a affirmé M. Wang. "Face à une pandémie de COVID-19 qui se prolonge et à une reprise économique tortueuse, nous devons coopérer plus étroitement que jamais", a-t-il ajouté.

Il a déclaré que les deux parties devaient continuer à faire converger leurs stratégies de développement et à défendre le multilatéralisme.

Lors de sa rencontre avec M. Wang, le président Gotabaya Rajapaksa a déclaré que le Sri Lanka était prêt à travailler de concert avec la Chine pour organiser les événements liés au 65e anniversaire de leurs relations diplomatiques et au 70e anniversaire de la signature du Pacte caoutchouc-riz.

Le Sri Lanka est disposé à renforcer sa coopération avec la Chine dans les domaines de l'économie, du commerce, des finances, du tourisme et des infrastructures afin de bénéficier aux peuples des deux pays, a-t-il souligné.

M. Wang a déclaré que la Chine était prête à continuer à offrir des vaccins et des fournitures médicales au Sri Lanka, et à travailler avec lui pour développer des médicaments efficaces. Il a souligné que des projets comme la Cité portuaire de Colombo et le port de Hambantota pouvaient devenir de véritables moteurs de la coopération bilatérale.

Il est également impératif de discuter de la reprise des discussions sur l'accord de libre-échange entre les deux pays, en profitant des opportunités offertes par le Partenariat économique régional global (RCEP) et par le vaste marché chinois, a-t-il indiqué, ajoutant que cela faciliterait la reprise économique et le développement du Sri Lanka.

Le Pacte caoutchouc-riz a été signé en décembre 1952. A l'époque, la Chine avait besoin d'importer du caoutchouc et divers autres matériaux, tandis que le Sri Lanka, qui considère le caoutchouc comme l'une de ses exportations clé, était confronté à une hausse des prix du riz et à une baisse des prix du caoutchouc.

Lors de sa rencontre avec M. Wang, le Premier ministre Mahinda Rajapaksa a remercié la Chine d'avoir fourni des vaccins anti-COVID et du matériel anti-épidémique à son pays, soulignant que la Chine a toujours aidé le Sri Lanka lorsqu'il en avait besoin.

Il a espéré que le Sri Lanka continuerait à approfondir ses relations bilatérales et à développer une coopération pragmatique étroite avec la Chine, afin qu'ils puissent relever conjointement divers défis.

M. Wang a déclaré que les relation amicales Chine-Sri Lanka profitaient au développement des deux pays et servaient les intérêts fondamentaux des deux peuples. La coopération et la confiance stratégique mutuelle entre les deux pays contribuent en outre à la paix et à la stabilité régionales, a-t-il souligné.

La Chine est prête à travailler de concert avec le Sri Lanka pour développer une coopération mutuellement avantageuse dans divers domaines et pour faire franchir une nouvelle étape à leur partenariat de coopération stratégique, a affirmé M. Wang.

Le chef de la diplomatie chinoise a conclu dimanche sa tournée en se rendant aux Maldives et au Sri Lanka. Avant cela, Wang s'était rendu en Afrique, visitant l'Erythrée, le Kenya et les Comores du 4 au 7 janvier.