Selon une première évaluation, la flambée de pneumonie à Wuhan, capitale de la province du Hubei (centre de la Chine), qui a entra?né 59 cas signalés dans la ville à la date du 5 janvier, est due à un nouveau virus.

Une équipe d'experts a découvert un nouveau coronavirus le 7 janvier dans un laboratoire après avoir analysé des échantillons prélevés sur les cas, et 15 d'entre eux ont été testés positifs pour le virus, a rapporté le 9 janvier la Télévision centrale de Chine (CCTV), qui a indiqué que l'équipe poursuivra ses efforts pour identifier la cause de l'épidémie.

Le coronavirus peut provoquer des maladies respiratoires et intestinales. Sur les six coronavirus connus de l'homme, quatre sont communs et moins toxiques, tandis que les deux autres peuvent provoquer un syndrome respiratoire aigu sévère et un syndrome respiratoire du Moyen-Orient, a précisé l'émission de CCTV.