"Pour un grand vaisseau, un grand voyage", a indiqué Xi Jinping, citant un proverbe russe au cours de sa première visite en Russie en 2013 en tant que président chinois.

En référence à ce proverbe, il a appelé à des efforts conjugués des deux pays, pour faire de leurs relations un grand vaisseau assez robuste pour naviguer dans les eaux troubles d'une situation internationale changeante.

Le président chinois a honoré ses engagements. Ces six dernières années, M. Xi a rencontré son homologue russe Vladimir Poutine à près de 30 reprises à différentes occasions, dans le cadre toujours vigoureux de la diplomatie entre chefs d'Etat. Et les deux dirigeants ont transformé les relations bilatérales en un grand navire maintenu à flot par un immense degré de confiance mutuelle, une coordination de haut niveau et la plus grande valeur stratégique.

"J'ai eu des interactions plus étroites avec le président Poutine qu'avec aucun autre de mes collègues étrangers. Il est mon meilleur et plus fidèle ami. Je chéris grandement notre profonde amitié", a salué mardi le président chinois dans une interview accordée à la presse russe avant son déplacement en Russie.

A l'occasion du 70e anniversaire des relations diplomatiques entre les deux pays, Xi Jinping a quitté Beijing mercredi matin pour une autre visite d'Etat en Russie au cours de laquelle il participera pour la première fois au Forum économique international de Saint-Pétersbourg.

Il a exprimé son voeu d'ouvrir avec M. Poutine de nouvelles perspectives pour les relations sino-russes et espéré que le partenariat stratégique, global et de coordination sino-russe entrera dans une nouvelle ère.

UNE AMITIE DE LONGUE DATE

L'amitié entre les deux présidents a démarré au printemps 2013 où M. Xi s'était rendu à Moscou pour sa première visite à l'étranger en tant que chef d'Etat chinois.

En plus de participer à plus de 20 activités et de rencontrer des Russes issus tous les milieux, M. Xi est devenu le premier chef d'Etat étranger à visiter le centre de commandement des forces armées de la Fédération de Russie.

M. Poutine a reconnu que cette visite d'un jour et demi était d'une importance historique.

A l'un des moments les plus mémorables de cette visite, le président chinois a dévoilé au Kremlin un portrait de M. Poutine brodé en soie de 70 couleurs. "C'est tellement légendaire, magnifique et incroyable", s'est émerveillé le président russe.

"Je porte la même cravate", a-t-il plaisanté en référence à celle figurant sur le portrait.

Longtemps avant cette visite historique, les deux présidents avaient déjà cultivé de l'affection envers leurs pays respectifs.

Né dans les années 50, comme la plupart des Chinois de sa génération, M. Xi a été influencé par la littérature russe. Il a déjà mentionné le poète Alexandre Pouchkine ou le romancier Anton Tchekov dans son discours devant l'Institut national des relations internationales de Moscou.

"J'ai trouvé le charme de la littérature russe", a-t-il dit.

M. Poutine, amateur de sport, apprécie beaucoup les arts martiaux chinois. Au cours de sa visite d'Etat en Chine en 2006, il s'était rendu dans le Temple Shaolin, berceau du kung-fu chinois, au pied de la montagne Songshan dans la province centrale du Henan.

LES LIENS INDEFECTIBLES

En septembre 2016, à l'occasion du sommet du G20 qui s'est tenu dans la ville orientale chinoise de Hangzhou, M. Poutine a offert à M. Xi une bo?te de crème glacée russe, rafra?chissement parfait contre la canicule qui écrasait alors la ville.

La spécialité russe a par la suite connu une grande popularité sur le marché chinois, au profit de nombreux glaciers. Selon le directeur d'une compagnie russe fabriquant des glaces, son entreprise a re?u environ 100 importateurs chinois en trois mois à la suite du sommet.

Cet exemple illustre parfaitement comment les interactions entre MM. Xi et Poutine ont stimulé la coopération entre leurs pays.

"Le Président Poutine et moi-même avons attaché une grande importance à la coopération entre la Chine et la Russie dans le commerce et l'économie, et nous l'avons activement encouragée", a déclaré M. Xi lors d'une visite d'Etat en Russie en 2015.

Quand la Chine a décidé de tenir un forum international en 2017 sur l'Initiative la Ceinture et la Route (ICR), une proposition pour l'édification d'un réseau de commerces et d'infrastructures reliant l'Asie à l'Europe et à l'Afrique le long des anciennes routes commerciales de la Route de la soie, M. Poutine a été l'un des premiers dirigeants à avoir accepté l'invitation. Il a également assisté au deuxième Forum de l'ICR qui s'est tenu en avril dernier.

Sous la direction des deux présidents, des résultats exceptionnels ont été enregistrés, avec la synchronisation entre l'ICR et l'Union économique eurasienne (UEE) dirigée par la Russie. Leur alignement a non seulement favorisé la prospérité régionale, mais a également signalé au monde l'engagement des deux pays en faveur d'une économie mondiale ouverte.

C'est dans le même esprit de soutien mutuel que le président chinois a participé au Forum économique oriental qui s'est tenu en Russie à Vladivostok, et prendra place sur le podium du Forum économique international de Saint-Pétersbourg.

Plus important encore, et cela prendra d'autant plus de sens sur le long-terme, les deux dirigeants ont également influencé la fa?on dont les Chinois et les Russes se voient et s'apportent les uns aux autres.

En 2015, lors d'une cérémonie de remise de médailles commémoratives aux vétérans russes ayant combattu en Chine pendant la guerre chinoise de résistance du peuple chinois contre l'agression japonaise, le président chinois a aper?u un soldat de 90 ans qui avait des difficultés à marcher.

"Permettez-moi de venir à vous," a-t-il dit à ce vétéran russe. La scène touchante a suscité des souvenirs vifs des deux peuples sur leur amitié ancienne, qui est profondément enracinée entre eux et cimentée en temps de guerre par leurs vies et leur sang.

C'est sur ce fondement que les deux peuples ont transmis leur lien de génération en génération.

UN MEME MODE DE PENSEE

En 2017, M. Poutine a attribué M. Xi la plus haute distinction de la Russie, l'Ordre impérial de Saint-André Ap?tre le premier nommé. M. Poutine a dit à M. Xi : "Bien que vous soyez le leader d'un grand pays, vous n'avez pas beaucoup parlé de vos propres contributions. Vous êtes d'une grande humilité".

"Plusieurs questions cruciales entre la Russie et la Chine ont été résolues, ou du moins ont avancé, grace à vos efforts personnels", a affirmé M. Poutine, ajoutant que "l'Ordre est une preuve de vos contributions exceptionnelles à la construction des relations russo-chinoises".

Un an plus tard, M. Xi a décerné à M. Poutine la première médaille de l'amitié de la République populaire de Chine jamais remise.

L'approche directe des deux présidents dans la promotion des relations sino-russes est le fruit de leurs perspectives communes sur l'importance des relations bilatérales et des questions internationales.

"Nous partageons des vues similaires sur la scène internationale et les approches de gouvernance nationale", a déclaré M. Xi dans une interview accordée aux médias russes. "Plus important, nous partageons un haut degré de consensus sur l'importance stratégique des relations sino-russes, et avons la même détermination, le même désir d'approfondir et de soutenir leur développement".

Le président Poutine a souligné à maintes reprises que l'approfondissement du partenariat de coordination stratégique global avec la Chine est une priorité pour la politique extérieure russe.

Lors de sa première visite d'Etat en Russie il y a six ans, le président Xi a fait savoir que la Chine et la Russie jouissaient d'une des plus importantes relations bilatérales et de la meilleure des relations existant entre grandes puissances.

A ses yeux, les relations sino-russes de haut niveau et robustes servent non seulement les intérêts des deux parties, mais jouent aussi un r?le important dans la préservation de l'équilibre stratégique international, de la paix et de la stabilité dans le monde.

Cette ligne de pensée a guidé l'interaction Chine-Russie dans les cadres bilatéral et multilatéral. "Pendant plusieurs années, les deux pays ont déployé des efforts afin d'améliorer le système de gouvernance globale, pour le rendre plus juste et plus inclusif", a commenté Yana Leksyutina, professeur à l'Université d'Etat de Saint-Pétersbourg.

Dmitri Novikov, premier vice-président du comité des affaires internationales de la Douma russe, a indiqué dans une récente interview accordée à Xinhua que les interactions d'un niveau sans précédent entre la Chine et la Russie sont devenues un modèle avancé des relations interétatiques dans le monde d'aujourd'hui.

"Il ne serait pas exagéré de dire que les gens ordinaires de la planète nous regardent avec espoir et foi, dans l'attente de la création d'un ordre mondial plus juste", a-t-il conclu.