Un responsable du Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF) a plaidé mercredi pour un plus grand r?le des enfants dans les efforts et les initiatives visant à réduire les risques de catastrophe.

"Peut-être n'est-il pas inné de considérer qu'un enfant peut être capable de jouer un r?le pour aider une communauté à réduire les risques", a déclaré Douglas Noble, représentant adjoint de l'UNICEF en Chine. "Néanmoins, l'expérience montre que les enfants ont des connaissances et des idées concernant les risques et savent comment les résoudre".

Prenant la parole lors d'un forum commémorant le séisme désastreux de Wenchuan survenu il y a dix ans, M. Noble a également souligné le besoin d'être "réactif et proactif" dans le but de faire en sorte que les enfants et les communautés soient mieux préparés et plus résistants lors des désastres.

Il a noté que les enfants étaient affectés par les catastrophes dans nombreux aspects, de la mort à la malnutrition, en passant par les blessures, les maladies liées au manque d'hygiène ou d'eau potable, les traumatismes psychologiques et ses effets invalidants. M. Noble a fait ces remarques à Beichuan, une des régions les plus sinistrées lors du séisme qui a tué plus de 80.000 personnes.

En 2015, l'UNICEF Chine et plusieurs agences du gouvernement chinois ont lancé un programme de réduction des risques de catastrophe au Sichuan, visant à aider à faire en sorte que les enfants, les familles et les communautés soient moins vulnérables et mieux préparées aux catastrophes.

"Nous continuerons à travailler avec nos homologues du gouvernement, y compris le nouveau ministère de la gestion des urgences, et à apporter notre expérience internationale à la réduction des risques de catastrophe", a déclaré M. Noble.

Au cours des trois années qui ont suivi le séisme, l'UNICEF a fourni près de 42 millions de dollars d'aides pour le rétablissement et la reconstruction après le séisme, selon l'organisation.