La Chine et le Chili ont décidé mardi de lancer les négociations sur l'actualisation de leur accord de libre-échange.

Cette annonce a été faite durant la visite du président chinois Xi Jinping dans ce pays d'Amérique latine.

Selon une déclaration conjointe publiée à l'issue d'un entretien entre le président Xi Jinping et son homologue chilienne Michelle Bachelet, les deux chefs d'Etat se sont félicités des résultats obtenus depuis que leur accord de libre-échange est entré en vigueur en 2006.

La Chine et le Chili ont signé leur accord de libre-échange en 2005 et le volume de leurs échanges bilatéraux a quadruplé depuis son entrée en vigueur en 2006. A présent, la Chine est le plus grand partenaire commercial, la première destination d'exportations et le plus grand importateur de produits de cuivre du Chili.

Pour sa part, le Chili est le deuxième plus grand exportateur de vin vers la Chine, les exportations de vin vers la Chine ayant augmenté de 46% en 2015. Les deux pays ont signé de nombreux accords de quarantaine sur les cerises, les myrtilles et les avocats.

La Chine est devenue un marché important pour les cerises, les myrtilles, les pommes, les raisins et divers produits de pêche du Chili, dont le saumon. Les produits chinois de bonne qualité à des prix raisonnables sont aussi populaires auprès des consommateurs chiliens. Ainsi, les voitures fabriquées en Chine occupent une grande part sur le marché chilien.

Wu Baiyi, chercheur de l'Institut des études latino-américaines de l'Académie chinoise des sciences sociales, a indiqué que la Chine et le Chili jouissaient d'un immense potentiel de coopération dans des domaines tels que la médecine, les services sanitaires, la biotechnologie et le tourisme, soulignant que les secteurs mentionnés ne sont pas encore couverts par l'actuel accord de libre-échange.

Le Chili veut davantage d'investissements chinois et souhaite avoir un accès plus large au vaste marché chinois.