Le gouvernement et les exportateurs néo-zélandais ont estimé lundi que les prochaines négociations visant à améliorer l'accord de libre-échange (ALE) conclu avec la Chine pourraient permettre d'ouvrir de nouveaux domaines de commerce.

Les deux gouvernements ont annoncé lors de la réunion annuelle de l'APEC à Lima au Pérou que les négociations pour mettre à niveau cet ALE débuteront au premier semestre 2017. L'annonce en a été faite à l'issue d'une réunion entre le ministre néo-zélandais du Commerce Todd McClay et son homologue chinois Gao Hucheng. Le Premier ministre néo-zélandais John Key et le président chinois Xi Jinping ont salué l'engagement commun à vouloir améliorer l'accord.

"Huit ans se sont écoulés depuis l'entrée en vigueur de notre ALE avec la Chine, qui a dépassé toutes les attentes. (Cet ALE) a donné des résultats enviables et démontre au monde l'importance de la libéralisation du commerce", a déclaré M. Key dans un communiqué.

"Cette mise à niveau sera l'occasion d'approfondir et d'élargir notre partenariat stratégique global", a-t-il dit. "Elle s'assurera que notre ALE continuera de faire progresser nos relations et prendra en compte les ALE que la Chine a négociés avec d'autres partenaires commerciaux depuis 2008".

Les négociations de l'an prochain visent à améliorer ou renforcer la vaste gamme de domaines déjà couverts par l'ALE.

Elles vont donner à chacune des deux parties l'occasion de soulever des questions d'importance pour chacune d'entre elles, dont les obstacles techniques au commerce, les procédures douanières, la coopération et la facilitation du commerce, les règles d'origine, les services et la coopération environnementale. Elles aborderont aussi de nouveaux domaines comme les politiques concurrentielles et le commerce électronique.

La Chine est le deuxième plus grand marché à l'export des biens et services de la Nouvelle-Zélande et sa plus grande destination pour les marchandises. A la fin de l'année fiscale ayant pris fin en juin 2016, la valeur des biens et services néo-zélandais exportés vers la Chine a représenté 12,2 milliards de dollars néo-zélandais (8,5 milliards de dollars US).

Depuis la conclusion de l'ALE entre Beijing et Wellington, les exportations de marchandises néo-zélandaises vers la Chine ont quadruplé, atteignant 9,2 milliards de dollars NZ (6,4 milliards de dollars US), tandis que les exportations de services ont triplé pour atteindre 3 milliards de dollars NZ (2,1 milliards de dollars US).