Le président équatorien Rafael Correa espère que la prochaine visite du président chinois Xi Jinping dans son pays élargira la coopération entre les deux parties dans plusieurs domaines.

L'objectif, a expliqué M. Correa à Xinhua dans une récente interview, est de "mutuellement tirer le meilleur parti" du partenariat stratégique.

La visite que M. Xi effectuera plus tard cette semaine dans le cadre de sa tournée dans trois pays d'Amérique latine, sera autant "historique que bénéfique", a souligné M. Correa, indiquant que c'est la première fois qu'un chef d'Etat chinois se rend en Equateur. Quito a établi des relations diplomatique avec le géant asiatique il y a 36 ans.

En 2015, lors de la deuxième visite en Chine du président Correa après son arrivée au pouvoir en 2007, l'Equateur et la Chine ont décidé d'élever leurs relations au niveau du partenariat stratégique.

LA CHINE FINANCE DES PROJETS STRATEGIQUES

Le président équatorien a souligné l'importance des investissements chinois dans son pays, dont l'économie, selon ses mots, a longtemps été limitée par les financements.

M. Correa a déclaré que la Chine a participé au développement de l'économie, de l'industrie et de l'énergie en Equateur en tant que partenaire stratégique, et que son pays est devenu l'un des pays qui attirent le plus de fonds chinois.

La Chine a investi environ 15 milliards de dollars dans le pays sud-américain ces dix dernières années.

"Le soutien de la Chine, via des projets et des financements, a vraiment changé l'histoire de l'Equateur", selon M. Correa.

Les petits pays en voie de développement comme l'Equateur n'ont pas de sources de financement internes, nécessaires "pour émerger du sous-développement", a-t-il expliqué.

"Nous avons des projets très rentables, mais avons besoin de financement, (et) la Chine a cela", a-t-il ajouté.

"Grace à la coopération en matière de financement avec la Chine, l'Equateur s'est débarrassé d'un des pires réseaux routiers d'Amérique du Sud, et possède désormais le meilleur", a-t-il souligné.

UNE COOPERATION PROMETTEUSE

Les deux pays ont effectué des progrès importants en ce qui concerne la coopération dans l'énergie, les mines et la construction d'infrastructures.

Sur les huit centrales hydroélectriques en construction et terminées, sept ont été construites par des entreprises chinoises, ce qui a permis de faire de l'Equateur, pays autrefois pauvre en énergie, un pays exportateur d'énergie.

Au cours de sa visite en Equateur, M. Xi inaugurera symboliquement la centrale Coca Codo Sinclair, la plus grande des centrales hydroélectriques, lors d'une cérémonie tenue dans la capitale Quito, car la centrale est située dans une région éloignée, entre les provinces amazoniennes de Napo et Sucumbios.

La centrale, d'une capacité installée de 1500 MW, a été construite par l'entreprise chinoise Sinohydro.

"Ces projets nous ont permis d'obtenir notre indépendance en matière d'énergie, (et) d'avoir une des sources d'énergie les plus écologiques", a expliqué M. Correa.

"Plus de 90% de notre énergie peut maintenant provenir d'une énergie hydraulique propre et renouvelable, et cela est due en partie à la coopération et aux financements chinois", a-t-il ajouté.

M. Correa, dont le mandat expire en mai 2017, espère que la Chine continuera à investir en Equateur, qui a un portefeuille de "projets rentables" d'environ 40 milliards de dollars dans les secteurs de la construction navale et de l'acier.

"Des entreprises chinoises construisent des autoroutes et des centrales hydroélectriques, et nous avons des compagnies pétrolières et minières. Il y a donc déjà des investissements ici. Mais beaucoup d'autres projets hautement rentables sont extrêmement importants pour le développement du pays", a-t-il poursuivi.

Le tourisme est un secteur à haut potentiel, a souligné M. Correa.

L'Equateur, qui se classe parmi les cinq premiers pays du monde en terme de biodiversité, a re?u 18.200 touristes chinois en 2015.

Les deux pays ont établi des relations étroites cette dernière décennie, comme le montre le r?le de la Chine dans les efforts de secours après le séisme de magnitude 7,8 qui a dévasté les villes situées le long de la c?te nord de l'Equateur en avril et a fait 673 morts.

En tant qu'un des premiers pays à avoir apporté une aide humanitaire immédiate après le séisme, la Chine a fourni plus de 5.000 tentes aux sans-abris et environ 10.000 lits de camp, entre autres, et a également fait don de 2 millions de dollars.

"Je n'ai que des messages de gratitude à adresser au président Xi Jinping, à son gouvernement, et à tous les Chinois pour la grande solidarité dont ils ont fait preuve vis-à-vis de l'Equateur", a ajouté M. Correa.