Le président élu philippin Rodrigo Duterte a re?u lundi après-midi l'ambassadeur de Chine aux Philippines, Zhao Jianhua, quelques jours après avoir proposé d'organiser des discussions bilatérales avec Beijing sur le litige en mer de Chine méridionale.

A l'issue de cette rencontre, M. Zhao a déclaré que son pays souhaitait travailler avec le gouvernement philippin pour "traiter correctement leurs différends, approfondir l'amitié traditionnelle et promouvoir une coopération mutuellement bénéfique afin de faire progresser les relations bilatérales".

Le diplomate a ajouté que les deux pays étaient de bons voisins et la Chine envisageait de travailler avec les Philippines et son nouveau gouvernement pour intensifier leurs relations bilatérales.

Selon M. Zhao, M. Duterte a exprimé sa volonté de promouvoir et développer les relations entre les deux pays et de renforcer la coopération bilatérale.

Les relations sino-philippines se sont dégradées au cours du mandat présidentiel de six ans de Benigno Aquino en raison du désaccord en mer de Chine méridionale.

Les Philippines ont unilatéralement déposé en janvier 2013 un recours devant la Cour permanente d'arbitrage (CPA) de La Haye contre la Chine.

M. Duterte a déclaré dimanche qu'il souhaitait cultiver les relations amicales avec la Chine, confirmant qu'il était ouvert à des entretiens directs sur ce désaccord territorial qui a gravement endommagé les liens bilatéraux.

"Si le navire des négociations est en eaux stagnantes et qu'il n'y a pas de vent dans les voiles, je pourrais bien décider de m'entretenir de fa?on bilatérale avec la Chine", a affirmé M. Duterte.

L'ancien maire de Davao (sud) a remporté l'élection présidentielle du 9 mai dernier aux Philippines en recueillant près de 16 millions de suffrages.

Rodrigo Duterte, qui sera le 16e président de l'archipel, prêtera serment le 30 juin après la confirmation de sa victoire par le Congrès.