La publication par les Etats-Unis d'un rapport annuel accusant la Chine de poser une "menace militaire" ne fera que saper la confiance stratégique mutuelle entre les deux grandes puissances.

Les Etats-Unis n'ont pas le droit de surveiller la stratégie militaire et le développement des forces armées d'un pays souverain tel que la Chine.

La Chine suit une politique de défense nationale de nature défensive. Comme tous les autres pays du monde, la Chine a des raisons légitimes de développer ses forces armées en vue de défendre sa souveraineté et le développement pacifique.

Dans ce rapport fondé sur des informations erronées, le Pentagone "estime" que les dépenses militaires totales de la Chine ont dépassé les 180 milliards de dollars en 2015 et que la Chine continuera d'accro?tre ses dépenses militaires dans les prochaines années, malgré le ralentissement de sa croissance économique.

Mais le Pentagone oublie de mentionner l'annonce en mars par Beijing du plan de la Chine d'accro?tre le budget de la défense de 7,6% en 2016, la plus faible augmentation depuis six ans, pour le porter à environ 146 milliards de dollars face aux défis économiques croissants et à la suite de la réduction massive l'année dernière des effectifs militaires.

Ces 146 milliards de dollars ne représentent qu'un quart du budget militaire des Etats-Unis, qui se chiffre à 582,7 milliards de dollars pour l'exercice 2017, alors même que le PIB de la Chine équivaut aux deux tiers du PIB américain.

Cet écart considérable entre les budgets de défense des deux pays montre clairement qui a le plus de chances de poser une "menace militaire" au reste du monde.

Le rapport, publié dans un contexte de montée des tensions en mer de Chine méridionale, calomnie les activités légitimes de la Chine en mers de Chine orientale et méridionale.

La souveraineté de la Chine sur les ?les Nansha et ses droits qui en découlent en mer de Chine méridionale datent des temps anciens et sont largement reconnus depuis longtemps.

Les constructions chinoises sur les ?les Nansha servent principalement des buts civils et aident la Chine à remplir ses responsabilités et obligations internationales en fournissant davantage de services publics.

En réalité, le rééquilibrage vers l'Asie de Washington et l'ingérence des Etats-Unis dans les eaux d'Asie-Pacifique sont responsables de la montée des tensions en mer de Chine méridionale.

Les Etats-Unis, qui ne sont pas concernés par ces litiges maritimes, ont fréquemment envoyé des avions et des navires militaires dans la région sous prétexte d'exercer la "liberté de navigation" et d'effectuer un "passage inoffensif", comme autorisé par la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, un traité dont les Etats-Unis ne sont même pas signataires.

En réalité, selon la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, un passage est inoffensif "aussi longtemps qu'il ne porte pas atteinte à la paix, au bon ordre ou à la sécurité de l'Etat c?tier".

La Convention précise également que l'exercice du droit de passage inoffensif dans une mer territoriale doit respecter les lois et règlements de l'Etat c?tier.

Or, en vertu de la Loi de la République populaire de Chine sur la mer territoriale et la zone contigu? promulguée en 1992, les navires de guerre étrangers doivent obtenir l'approbation du gouvernement chinois avant de pénétrer dans les eaux territoriales chinoises.

Les incursions des navires de guerre américains dans les eaux territoriales chinoises ont donc violé le droit chinois et international.

De plus, les soup?ons des Etats-Unis exprimés dans le rapport à l'égard des missions militaires chinoises à l'étranger sont infondés. En tant que grande puissance responsable, la Chine s'engage de plus en plus dans des missions de maintien de la paix à l'étranger.

En substance, les Etats-Unis tentent d'étendre leur présence militaire dans le monde et d'accro?tre leurs exportations d'armes en accusant la Chine de poser une "menace militaire".

Washington ne devrait pas oublier que son intervention dans des litiges territoriaux maritimes ne fera qu'aggraver la situation. Dans l'intérêt des deux pays et du monde en général, les Etats-Unis devraient prendre des mesures concrètes pour promouvoir un développement sain et stable de leurs relations avec la Chine et s'abstenir de toute action nuisible.