Le président chinois Xi Jinping entamera mardi une visite d'Etat de quatre jours aux Etats-Unis, lors de laquelle le début de la construction de la première ligne de chemin de fer à grande vitesse américaine mobilisant des investissements chinois devrait être confirmé pour septembre 2016.

La ligne de chemin de fer à grande vitesse Xpress West financée par la Chine, longue de 370 km, également baptisée Réseau ferroviaire sud-ouest, reliera Las Vegas (Nevada) et Los Angeles (Californie).

LES CHEMINS DE FER CHINOIS RELIENT LE MONDE

Après des années d'améliorations et d'innovations technologiques, la Chine a développé ses technologies de lignes de chemin de fer à grande vitesse aux plus avancées du monde.

Sur un total de 110.000 km de lignes de chemin de fer que les entreprises chinoises ont construites, les 16.000 km de lignes à grande vitesse représentent plus de la moitié des lignes à grande vitesse dans le monde.

Les lignes de chemin de fer financées par la Chine se sont développées dans tous les coins du monde ces dernières années, et ont économiquement et socialement bénéficié à de nombreux pays et régions, créant des emplois et facilitant les transports.

Avant la première visite d'Etat de M. Xi aux Etats-Unis depuis son entrée en fonction en 2013, l'entreprise Xpress West basée à Las Vegas a accepté plus t?t ce mois de former une joint-venture avec la China Railway International USA Co. pour la construction et l'exploitation de cette ligne ferroviaire, a indiqué Shu Guozeng, vice-directeur du bureau du Groupe directeur central aux affaires économiques et financières de Chine.

Il est convenu que la mise en oeuvre des activités régulatrices et commerciales nécessaires débutera dans les 100 jours à venir. Avec un capital initial de 100 millions de dollars, la nouvelle ligne de chemin de fer à grande vitesse créera un nombre abondant d'emplois le long du corridor inter-Etat.

"Ce projet sera un événement majeur des investissements à l'étranger pour le secteur des lignes de chemin de fer chinois et servira de modèle pour la coopération internationale", a indiqué Yang Zhongmin, président de China Raiway International Co., Ltd.

Avec ce projet américain, le réseau des projets de chemin de fer chinois couvre presque tous les continents habités, alors que les constructeurs des équipements ferroviaires chinois ont accéléré leurs efforts pour "aller à l'étranger".

En 2014, le premier projet de ligne de chemin de fer à grande vitesse chinois à l'étranger a été achevé en Turquie, où une ligne ferroviaire de 533 km relie la capitale turque Ankara et Istanbul.

En Afrique, les chemins de fer construits par la Chine ont été ou deviendront le pilier du système de transport public local et un important élément de croissance dans beaucoup de pays tels que le Nigeria et l'Ethiopie.

Après la mise en opération d'un projet de chemin de fer de 1.344 km en Angola en 2014, la Chine a signé un traité en mai dernier pour construire une ligne de chemin de fer de 3,8 milliards de dollars entre les deux villes kenyanes de Mombasa et Nairobi, ce qui représente la première phase d'un ligne qui reliera au final des pays tels que l'Ouganda, le Rwanda, le Burundi et le Soudan du Sud.

Dans la région Asie-Pacifique, les trains les plus rapides du monde fabriqués par une entreprise chinoise ont été mis en opération en Malaisie plus t?t ce mois-ci. Le Laos, la Tha?lande et la Russie envisagent également de construire des lignes de chemin de fer avec des investissements chinois.

En Amérique du Sud, des trains fabriqués par la Chine ont commencé en novembre dernier à circuler sur la ligne Mitre dans la banlieue de Buenos Aires, capitale argentine. En Macédoine, pays européen, les trains chinois seront bient?t mis en opération étant donné que le pays a signé un traité avec la Chine en juin dernier pour acheter six flottes de trains à grande vitesse.

DES MOYENS DIPLOMATIQUES

L'industrie ferroviaire chinoise est devenue un moyen diplomatique, les "trains rapides" et les "chemins de fers à grande vitesse" de la Chine étant devenus des expressions à la mode dans la couverture médiatique des rencontres entre les dirigeants chinois et leurs homologues.

Zhang Yiwu, professeur à l'Université de Pékin, a salué le secteur ferroviaire chinois, indiquant que "les trains à grande vitesse représentent la montée de la puissance et de l'influence de la Chine à l'échelle globale".

En tant que partisan des chemins de fer à grande vitesse chinois, le Premier ministre Li Keqiang a effectué des efforts globaux lors de ses nombreuses visites à l'étranger pour mettre en avant la technologie ferroviaire chinoise, arguant qu'elle assure des projets rentables sans pour autant sacrifier la qualité.

En octobre 2013, le discours de M. Li au Parlement tha?landais a été largement repris par les médias, dont la plupart se sont concentrés sur son intervention concernant l'industrie ferroviaire chinoise.

Un mois plus tard, il a souligné les avantages de l'équipement et des technologies ferroviaires chinoises lors d'un forum commercial entre la Chine et les pays d'Europe Centrale et de l'Est à Bucarest, capitale roumaine.

En mai 2014, M. Li a déclaré au siège de l'Union africaine en Ethiopie que la Chine allait participer activement dans des projets d'infrastructures en Afrique et construire un centre de recherche de lignes à grande vitesse sur le continent.

Il a mis en avant la coopération bilatérale dans le secteur ferroviaire lors de ses voyages à l'étranger, dont sa visite au Royaume-Uni en juin 2014 et sa tournée en Amérique latine en mai 2015.

DES RESULTATS BENEFIQUES POUR TOUS

En promouvant les projets ferroviaires chinois à l'étranger, les dirigeants chinois ont pour objectif de renforcer la coopération et d'atteindre un développement et une prospérité en commun.

Selon des experts, les chemins de fer à grande vitesse et les standards chinois étant reconnus à l'échelle mondiale, les projets ferroviaires sont devenus une représentation marquante de la coopération en capacité de production entre la Chine et d'autres pays.

Construire des chemins de fer à l'étranger et exporter les équipements et les technologies y étant liés mènent à des situations gagnant-gagnant pour la Chine et ses partenaires étrangers, car une telle coopération facilitera grandement l'objectif de la Chine visant à améliorer son économie nationale et permettra à ses pays partenaires de profiter des bénéfices de ces projets à moindres co?ts.

Les entreprises chinoises et celles des nations développées peuvent travailler ensemble pour produire des équipements peu chers et de haute qualité, et développer des marchés importants dans les pays des tierces parties, a récemment indiqué M. Li lors du Forum d'été de Davos, qui s'est tenu dans la ville portuaire chinoise de Dalian (nord-est).

La Chine est prête à acheter des technologies et des équipements avancés des pays développés et à les combiner avec ses équipements de milieu de gamme pour satisfaire les besoins des pays en développement, servant de lien pour la coopération internationale dans la capacité de production, a ajouté le Premier ministre chinois.

La proposition de la Chine de lancer l'initiative "Ceinture et Route" et d'étendre la coopération internationale dans la capacité de production ouvrira davantage l'économie chinoise, permettra à chaque pays de montrer ses forces comparatives et aidera à forger une cha?ne industrielle globale plus équilibrée et plus inclusive, a déclaré Li Keqiang.

Huang Bin, expert de la Chine et membre du groupe de réflexion tha?landais "Centre de recherche Kasikorn", a noté que le projet ferroviaire entre la Tha?lande et la Chine, une fois complété, pourra servir de modèle pour l'initiative chinoise "Ceinture et Route" et prouver au monde comment les projets de ce genre peuvent promouvoir l'économie.

"En outre, les chemins de fer tha?landais mèneront jusqu'en Europe via le réseau ferroviaire chinois, faisant de la Tha?lande la vraie plaque-tournante de l'ASEAN", a-t-il indiqué. "Le temps prouvera que le gouvernement tha?landais a pris une sage décision en coopérant avec la Chine".