Environ 40 personnes ont été tuées depuis mardi dans des affrontements entre des commer?ants et des membres de groupes armés dans la capitale centrafricaine Bangui, a-t-on appris jeudi de sources locales concordantes.

Ces conflits ont eu lieu dans l'agglomération dite PK5, un centre commercial de Bangui mais également un foyer des groupes rebelles. D'après des résidents locaux, des éléments rebelles exigeaient des commer?ants des "imp?ts" sur la vente des jouets de No?l. La rixe a conduit à la mort d'un élément rebelle, ce qui s'est très vite transformé en conflits armés depuis la veille de la fête de la Nativité.

Des détonations d'armes à feu ont été entendues du c?té de PK5 pendant toute la durée des combats, qui se sont intensifiés jeudi matin alors que des rebelles ont incendié les magasins de certains commer?ants. L'accalmie s'est retrouvée ensuite à PK5 grace à une interposition conjointe des casques bleus et des gendarmes.

Aucun bilan officiel n'est disponible pour l'instant. Des témoins parlent d'une quarantaine de morts au total dans les deux camps.

En dépit de l'accalmie de ce jeudi, les activités économiques restent paralysées à PK5, la circulation routière aussi, avec des traces de pneus carbonisés encore visibles sur les chaussées.