La marine tunisienne a intercepté, tard dans la nuit de lundi à mardi 12 immigrants illégaux à bord d'une embarcation de pêche essayant de traverser la Méditerranée pour atteindre les c?tes italiennes, a annoncé mardi le ministère tunisien de la Défense.

"Les immigrants clandestins ont été arrêtés au large de l'?le de Kerkennah, dans la province de Sfax", dans l'est de la Tunisie, a précisé le ministère dans un communiqué.

Selon la source, les 12 immigrants illégaux sont agés de 20 à 46 ans, dont deux femmes et un gar?on de six ans.

En tant que l'un des principaux pays de "transit" d'Afrique pour monter jusqu'en Europe, la Tunisie est aujourd'hui devenue l'un des points d'accès privilégiés pour des migrants clandestins qui veulent joindre l'Europe en traversant la Méditerranée, tout comme la Libye.

Depuis le soulèvement populaire de 2011 en Tunisie, l'immigration clandestine à destination de l'Europe, surtout de l'Italie et de la France, est devenue plus fréquente dans ce pays nord-africain. Parmi des migrants irréguliers, figurent en particulier des jeunes africains qui souffrent du ch?mage, de la marginalisation et de la dégradation socio-économique.