La C?te d'Ivoire dispose désormais d'un port moderne et plus compétitif avec le redimensionnement du canal de Vridi, une composante essentielle du projet de modernisation et d'extension du port d'Abidjan financé par la Chine.

L'inauguration officielle de ce canal élargi et approfondi s'est déroulée jeudi en présence du Premier ministre Amadou Gon Coulibaly.

Pour lui, ce "projet d'envergure" concrétise l'ambition du gouvernement de repositionner le port d'Abidjan comme premier port de la c?te occidentale africaine et de faire de la C?te d'Ivoire un "hub régional" en matière de transport maritime, en cohérence avec son objectif d'être un pays émergent.

Le projet a consisté en l'élargissement des sections étroites du canal de 200 à 350 mètres et en l'approfondissement des sections peu profondes de 14 mètres à 22 mètres.

L'objectif est de permettre au port d'Abidjan d'accueillir les plus gros navires de plus de 350 mètres fréquentant les c?tes africaines et les navires-conteneurs transportant 10.000 conteneurs contre 3.500 conteneurs antérieurement.

Le projet améliore également la sécurité et la s?reté de la navigation dans le canal, supprime les temps d'attente dus à la fermeture du canal pour certains types de navires et accro?t l'attractivité du port d'Abidjan pour les armateurs.

D'un co?t de 255,5 millions de dollars (150 milliards de francs CFA), dont 85% issus d'un prêt de la banque chinoise Eximbank et 15% sur fonds propres du Port d'Abidjan, ce projet a été mené par la société China Harbour Engineering Company (CHEC).

La mise à niveau des infrastructures portuaires concerne notamment, la construction d'un second terminal à conteneurs, couplée avec la création d'un terminal roulier, l'élargissement et l'approfondissement du canal de Vridi, la modernisation du port de pêche, la construction d'un terminal céréalier et la création d'un terminal minéralier.

M. Coulibaly a salué la performance de la CHEC qui a livré 17 mois avant le calendrier initialement prévu le terminal roulier, une autre composante du projet, et le canal de Vridi élargi et approfondi huit mois avant la date prévue au contrat.

L'ambassadeur de Chine en C?te d'Ivoire, Tang Weibin, a assuré qu'il continuera de "veiller à ce que les sociétés chinoises en charge des travaux remplissent leurs obligations, respectent les différents délais et travaillent à la bonne qualité des projets".

A l'en croire, la coopération économique et commerciale a propulsé le développement des relations sino-ivoiriennes et la Chine est devenue le premier bailleur de fonds bilatéral et le troisième partenaire commercial de la C?te d'Ivoire.

Le port d'Abidjan a enregistré un trafic global en hausse de 7,2% avec 24 millions de tonnes de marchandises en 2018. Il concourt à 75% aux recettes douanières de l'Etat, concentre 50% du tissu industriel et 85% des échanges extérieurs.