Le président tanzanien, John Magufuli, vient d'ordonner aux autorités compétentes du pays d'arrêter d'accorder la citoyenneté aux réfugiés burundais.

Le président Magufuli a signé la directive jeudi à l'issue des entretiens avec le président burundais Pierre Nkurunziza dans la ville frontalière de Ngara dans la région de Kagera, a indiqué un communiqué de la Direction de la communication présidentielle au State House.

Le président Magufuli a ordonné au ministre des Affaires intérieures du pays, Mwigulu Nchemba, de veiller à ce qu'aucun réfugié burundais n'ait la nationalité tanzanienne. Il n'a pas expliqué les raisons pour son action.

En 2014, la Tanzanie a annoncé qu'elle allait accorder la citoyenneté à 162.000 réfugiés burundais qui avaient fui leur pays depuis 1972.

Les réfugiés burundais vivaient dans trois camps dans les régions de Tabora et Katavi dans l'ouest de la Tanzanie. Jusqu'en 2007, ils étaient devenus en grande partie autonomes et contribuables. En plus de l'agriculture pour leur subsistance, les réfugiés produisent du tabac et du café destinés à l'exportation, contribuant ainsi au développement de ces régions éloignées.

M. Nchemba a informé les deux dirigeants que 5.000 Burundais sur 247.000 se trouvant dans les camps occidentaux de la Tanzanie avaient fait des demandes de rapatriement , faisant valoir que le pays était maintenant en paix.

"Nous avons été encouragés d'apprendre que certains des réfugiés burundais ont commencé à rentrer chez eux sans l'aide du Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés", a précisé le président Magufuli.

S'exprimant à la même occasion, le président Nkurunziza a appelé les réfugiés burundais vivant en Tanzanie à rentrer chez eux et à reconstruire le pays.

"Je remercie sincèrement les Tanzaniens de leur générosité en accueillant les réfugiés burundais", a affirmé M. Nkurunziza.

Le leader burundais a appelé à une plus grande coopération économique entre les deux pays, affirmant que les Tanzaniens étaient invités à faire des affaires au Burundi.

En juin de cette année, le Haut Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés a confirmé que la Tanzanie abritait le plus grand nombre de réfugiés burundais.

"La Tanzanie est devenue le pays h?te de plus de 241.000 réfugiés et demandeurs d'asile du Burundi depuis le début de la violence en 2015, ce qui en fait le plus grand nombre de réfugiés burundais dans la région", a signalé le HCR dans un rapport pour marquer la Journée mondiale du réfugié.

Deux ans après le déclenchement de la violence au Burundi, les enfants représentent plus de 60% des nouveaux arrivants burundais en Tanzanie, a montré le rapport.

"Un nombre important de nouveaux arrivés continuent à fuir vers le pays, avec 44.487 arrivés enregistrés au cours des cinq premiers mois de 2017", a-t-il précisé.

La Tanzanie abrite actuellement plus de 315.000 réfugiés et demandeurs d'asile, venus principalement du Burundi et de la République démocratique du Congo. Ils sont hébergés dans trois camps de réfugiés à Nyarugusu, à Nduta et à Mtendeli, qui font face à de fortes pressions.