Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) s'est félicité vendredi d'un programme pilote mis en oeuvre cette semaine par les autorités pakistanaises qui vise à enregistrer entre 600 000 et un million d'Afghans sans-papiers.

Duniya Aslam Khan, porte-parole du HCR, a confié aux journalistes lors d'une conférence de presse à Genève que le programme aiderait à régulariser le séjour de nombreux réfugiés alors que le retour dans leur pays d'origine pourrait ne pas être possible.

Dans le cadre de ce projet, des milliers d'Afghans recevront une carte de citoyen afghan, leur assurant une protection légale contre l'arrestation, la détention ou l'expulsion arbitraire en vertu du Foreigner's Act du Pakistan.

L'initiative apportera un grand soulagement à de nombreuses familles afghanes où certains étaient des réfugiés enregistrés, tandis que d'autres n'avaient aucun statut juridique, a indiqué le porte-parole.

L'enregistrement fait suite à trois années de consultations entre les gouvernements de l'Afghanistan et du Pakistan ainsi que le HCR. Il fait partie de la Politique globale du Pakistan sur le rapatriement volontaire et la gestion des Afghans, qui a été approuvée par son cabinet en février 2017.

Les autres volets du plan comprennent l'extension de la validité des cartes d' enregistrement pour quelque 1,4 million de réfugiés afghans enregistrés jusqu'à la fin 2017; un engagement à adopter une loi nationale sur les réfugiés; et enfin un régime de visas pour différents groupes de réfugiés afghans qui sont détenteurs des cartes d'enregistrement.