La Tanzanie crée son premier géoparc et ce site scientifique et touristique est susceptible de s'ouvrir avec l'explosion anticipée du volcan Lengai.

Le géoparc Ngorongoro-Lengai va couvrir une superficie de 12.000 km2 de collines rocheuses, de longues grottes souterraines, des bassins lacustres, des sites de découverte d'hominidés et du volcan actif Ol Doinyo Lengai.

Nickson Nyange, responsable des relations publiques auprès de l'Autorité de la zone de conservation de Ngorongoro (NCAA), a déclaré : "Nous sommes en train de travailler pour élargir le potentiel touristique du pays en introduisant des attractions basées sur les formations terrestres, la géologie, l'histoire et les caractéristiques géographiques, tous emballés sous l'entité unique du géoparc Ngorongoro-Lengai".

M. Nyange a indiqué dimanche que la NCAA est l'institution de conservation derrière le projet.

Le volcan actif et le troisième plus haut sommet de la Tanzanie, le mont Ol Doinyo Lengai, seront l'un des points les plus marquants du géoparc, car il y a des rapports selon lesquels cette soi-disant "montagne de dieu" affiche des signes d'éruption émanant de capteurs sismiques plantés autour.

Le volcan, situé à 150 kilomètres de la ville d'Arusha et entouré de sites paléoanthropologiques importants, conna?t des éruptions qui se limitent habituellement à son sommet, bien que le flux de lave puisse s'étendre à plusieurs miles en descente.

Sarah Stamps, une géophysicienne à Virginia Tech, a récemment dirigé une équipe de chercheurs locaux et internationaux pour prédire la prochaine éruption majeure. Ils ont installé cinq capteurs de positionnement autour de Ol Doinyo Lengai et apparemment ils renvoient des signaux reflétant des activités volcaniques imminentes.

Les universitaires signalent que la montagne risque d'éclater dans quelques semaines et qu'il faut donc prendre des mesures nécessaires. Cependant, les résidents du village Enkaresero, situé au pied de Lengai disent qu'il est trop t?t pour quitter le pays.

"Nous avons vécu ici depuis des siècles", a dit Mepukoli Ole Melita. "Et quand le volcan est m?r, les gens ici, y compris notre bétail, peuvent le dire!".

Différent des parcs nationaux, les géoparcs sont censés être une zone géographique unifiée qui traite de la protection et de l'utilisation du patrimoine géologique de manière durable, tout en favorisant le bien-être social et économique des personnes résidant dans l'emplacement réservé au parc.