Les Forces de l'état de Puntland dans le nord de la Somalie progressent vers la ville portuaire somalienne de Qandala, actuellement contr?lée par les combattants affiliés au groupe état islamique (EI), a déclaré lundi un responsable local.

Le commandant des forces navales de Puntland, Abdirizak Diriye, a déclaré aux médias que ces forces étaient à 45 km de Qandala et prêtes à mener une opération communes avec les forces navales pour reprendre la ville.

Les forces terrestres procèdent actuellement à une opération de déminage tandis que les chars avancent vers la ville, a-t-il ajouté. "Nous avons envoyé des soldats en avant pour débarrasser le chemin des mines terrestres et autres explosifs".

Les combattants affiliés à l'EI ont capturé Qandala en novembre, marquant le premier assaut majeur de ce groupe qui tente d'établir une base dans ce pays de la Corne de l'Afrique.

Dirigées par Abdulkadir Mumin, un prédicateur auparavant basé au Royaume-Uni, ce groupe allié à l'EI a fait sécession en octobre 2015 de la milice Al-Shebab, groupe islamiste associé à Al-Qa?da qui combat le gouvernement somalien depuis dix ans.