Le gouvernement du Zimbabwe a annoncé ce week-end que le nouvel aéroport international de Victoria Falls serait mis en service en mai de cette année.

Le projet d'expansion de l'aéroport financé par China Export Import Bank à hauteur de 150 millions de dollars a commencé en 2013. Les travaux ont été menés par l'entreprise chinoise China Jiangsu International Group.

Le ministre zimbabwéen des Transports et du développement des Infrastructures Joram Gumbo a affirmé à des journalistes, après avoir visité l'aéroport, que la construction était maintenant achevée à 85%.

"Nous voulons mettre en service l'ensemble du projet lors qu'il est accompli complètement, et nous espérons pouvoir le faire d'ici la fin du mois de mai", a-t-il précisé.

La première phase du projet d'expansion comprend la construction d'une nouvelle aérogare, une piste de quatre kilomètres, la conversion de la piste existante de 2,2 kilomètres en une piste de charter et la construction d'un réseau routier et d'un parking.

Une nouvelle tour de contr?le a également été construite dans la première phase alors que la deuxième phase était prévue pour commencer en février.

La deuxième phase comportera la rénovation et la modernisation de l'ancien batiment de l'aérogare et sa conversion en un terminal pour les vols à l'intérieur du pays.

Une fois achevé, l'aéroport aura une capacité d'accueil de 2 millions de passagers par an, contre 500 000 à présent.

La nouvelle aérogare internationale, la piste et la tour de contr?le sont opérationnelles depuis décembre dernier.

M. Gumbo a déclaré qu'un marketing agressif était maintenant nécessaire pour commercialiser l'aéroport modernisé, pour attirer de nouvelles compagnies aériennes.

Actuellement, six compagnies aériennes atterrissent à l'aéroport et le ministre a indiqué que le but était d'augmenter le nombre de compagnies aériennes et de faire de l'Aéroport International de Victoria Falls une plaque tournante régionale du transport aérien.

Il a fait savoir que certaines compagnies aériennes internationales, y compris Qatar, Lufthansa et Turkish Airlines avaient déjà exprimé leur intérêt à lancer des vols vers la destination qui accueille les célèbres chutes de Victoria Falls, la première destination touristique du pays.

Le ministre Gumbo a déclaré après l'achèvement de l'aéroport international de Victoria Falls, que le gouvernement vise également à moderniser l'aéroport international Joshua Nkomo à Bulawayo, la deuxième plus grande ville et l'aéroport international de Harare, la capitale du pays.