Le chef des affaires humanitaires des Nations Unies, Stephen O'Brien, a alloué jeudi 17 millions de dollars du Fonds central pour les interventions d'urgence de l'ONU (CERF) aux efforts d'assistance aux personnes les plus affectées par la sécheresse en cours en Ethiopie, a annoncé le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA).

L'Ethiopie est en proie à la sécheresse la plus grave depuis plusieurs décennies, qui a causé une grave insécurité alimentaire, des pénuries d'eau et de nombreux cas de malnutrition, précise OCHA dans un communiqué de presse.

"Il est crucial d'apporter une réponse rapide à cette situation d'urgence. Si nous n'agissons pas dès aujourd'hui, nous serons face à une situation encore plus grave demain, et à des besoins encore plus immenses en 2016", a déclaré M. O'Brien, cité par le communiqué.

Le financement d'urgence sera versé au Programme alimentaire mondial (PAM) pour qu'il fournisse une assistance alimentaire à environ 1,37 million d'Ethiopiens, ainsi que des suppléments nutritionnels à 164.000 femmes et enfants sous-alimentés, précise le communiqué.

Le gouvernement éthiopien estime à 8,2 millions le nombre des personnes nécessitant actuellement une aide alimentaire d'urgence, contre 2,9 millions au début de l'année . Selon OCHA, le nombre de personnes ayant besoin d'une telle aide en Afrique de l'Est devrait se situer à plus de 22 millions au début de 2016, dont 15 millions en Ethiopie.