La sonde chinoise Chang'e-5 a achevé lundi sa première correction orbitale sur son chemin vers la Terre, selon l'Administration nationale de l'espace de Chine (ANEC).

La manoeuvre a été menée à 11h13 (heure de Beijing), et les deux moteurs 25N de l'engin ont fonctionné pendant environ 28 secondes.

Selon l'ANEC, tous les systèmes de cette combinaison orbiteur-capsule de retour, qui transporte des échantillons lunaires, sont dans un bon état.

Entrés en orbite de transfert Lune-Terre dimanche, l'orbiteur et la capsule de retour de la sonde Chang'e-5 se sépareront au moment propice, selon l'ANEC. La capsule de retour de la sonde devrait atterrir dans la bannière de Siziwang de la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, à la mi-décembre.

Chang'e-5 est l'une des misions les plus complexes et difficiles dans l'histoire aérospatiale de la Chine. Il s'agit aussi de la première mission de prélèvement d'échantillons lunaires au monde en plus de 40 ans.

La sonde, composée d'un orbiteur, d'un atterrisseur, d'un module de remontée et d'une capsule de retour, a été lancée le 24 novembre. Sa combinaison atterrisseur-module de remontée a atterri au nord du Mons Rumker, dans l'Oceanus Procellarum, également connu sous le nom d'océan des Tempêtes, sur la face visible de la Lune le 1er décembre.