Les sables couvraient le ciel au désert de Maowusu il y a 70 ans. Les vents soulevaient des sables, et par conséquent, les gens se perdaient facilement dans le désert.

Aujourd'hui, le désert qui a verdi nourrit tous les êtres vivants sur cette terre.

L'indice de la couverture végétale du désert de Maowusu en juillet 2000. Photo fournie par l'Administration nationale des forêts et des prairies

L'indice de la couverture végétale du désert de Maowusu en juillet 2019. Photo fournie par l'Administration nationale des forêts et des prairies

La survie

"Rentre vite à la maison ! Nos portes sont presque écrasées par les sables !"

Il y a plus de 30 ans, Jirigalatu travaillait loin de sa famille. Quand sa mère l'a appelé un jour en larmes, cela lui a vraiment inquiété.

Jirigalatu habitait au c?ur du désert de Maowusu. La veille de ce jour-là, des vents violents ont soufflé, et des dunes mouvantes ont bloqué la porte de sa maison. Ses parents sont sortis par la fenêtre et ont pu dégager la porte par balayer des sables.

Sa famille a été tourmentée pendant des années par des sables soulevés par des vents. Jirigalatu se rappelait bien qu'il se perdait souvent dans des sables soulevés par des vents quand il allait à l'école. Il fallait marcher pendant 4 jours pour chercher des aliments dans le bourg. "J'étais guidé par mon sens d'orientation pour marcher autant que je pouvais. Il y avait des sables partout."

Des sables soulevés par des vents cette nuit ont vraiment fait peur à sa famille. Jirigalatu et sa femme ont décidé de planter des Artemisia desertorum dans le désert.

Aujourd'hui, si l'on regarde par des fenêtres de la maison de Jirigalatu, on voit d'immenses prairies et des arbres. Il ne pouvait même pas élever une dizaine de mouton dans le passé alors qu'aujourd'hui, une centaine de mouton et plus de 40 ou 50 b?ufs mangent des herbes et se promènent.

Les gens ont appris à vivre en ma?trisant des sables et en plantant des arbres. Ils ont appris à s'entendre avec des sables. Jirigalatu a dit : "Si je ne protège pas bien l'environnement, je perdrai tout."

La synergie

à partir des années 1950 et 1960, dans la lutte contre le sable, les provinces du Shaanxi et du Ningxia, et la région autonome de Mongolie-Intérieure ont mis en place des zones de reboisement et des centres de lutte contre le sable gérés par l'état.

En 1985, Wang Youde, nouveau directeur adjoint de la zone de reboisement est arrivé à Baijitan dans la ville de Lingwu dans la province du Ningxia. Mais il n'a pas commencé son mandat par lutter directement contre le sable.

"Pour ma?triser des sables, il faut tout d'abord lutter contre la pauvreté." Wang Youde savait qu'il fallait engager des réformes. Ils ont établi des usines de briques et de fabrication d'équipements, ainsi que des centres de services pour le reboisement par des plants et des fleurs pour se lancer dans le reboisement. 

Les plantations étaient disposées en damier afin de stabiliser les dunes de sable. Photo fournie par le parc naturel Baijitan

Des employés se sont enrichis et la terre sablonneuse a verdi.

Selon les statistiques, trois générations des gens à Baijiwan ont reboisé 630000 mu (42000 hectares) de désert et one contr?lé des sables mouvants sur presque 1000000 mu (66666,7 hectares), avec un taux de couverture forestière de 41%. Ils ont empêché effectivement l'expansion vers le sud et l'ouest du désert de Maowusu, ont protégé la sécurité écologique de l'est du Fleuve jaune et du fleuve de Yinchuan. Ce qu'ils ont fait est exemplaire dans la lutte scientifique ciblée contre le sable.

La verdure s'étend au désert. Photo fournie par le parc naturel Baijitan

L'écologie

Des granules faits à partir des arbres. Photo par Yang Qiao

Dans la ville de Yulin de la province du Shaanxi, des bases de production de jujubes couvrent maintenant la zone qui a été couverte par des sables auparavant. L'industrie forestière, dont la partie la plus importante est le jujube, est devenue un pilier essentiel de la croissance économique. Yulin, doté des prairies étendues, est devenu la plus grande ville où sont élevés des moutons parmi les zones non pastorales en Chine. Grace aux ressources en forêt et en fruit, l'industrie forestière a opté pour un traitement intensif pour vendre des protéines en poudre à l'amande, des boissons d'amande, des cafés à jujube et des huiles de pêche.

La restauration écologique du désert de Maowusu qui couvre les provinces du Shaanxi et du Ningxia, et la région autonome de Mongolie-Intérieure a été bénéfique pour des régions beaucoup plus vastes.

La gestion du désert de Maowusu a été intégrée dans plusieurs projets nationaux clés de reboisement, comme le Programme de reboisement au nord (dans le nord-ouest, le nord et le nord-est du pays), le contr?le à l'origine des sables pour Pékin et Tianjin et la protection des forêts naturelles. Ces projets ont restauré l'écologie des régions très vastes allant du bassin du Fleuve jaune à la région Pékin-Tianjin-Hebei.

En 2019, le projet national majeur de recherche sur "l'évaluation globale des bénéfices des projets de prévention et de contr?le des sables dans des zones semi-arides et des déserts" a indiqué que la valeur annuelle des systèmes écologiques du désert de Maowusu, comme des prairies, des forêts, des terres arables et des eaux, a été de 89,378 milliards de yuans en 1990 et a atteint 195,089 milliards de yuans en 2015.

Selon les prévisions, la valeur annuelle du système écologique du projet de gestion du désert de Maowusu maintiendra la hausse significative et dépassera 200 milliards de yuans en 2020 et 2025.