La Chine a lancé vendredi à 23h48 un nouveau satellite du système de navigation par satellite Beidou (BDS) depuis le Centre de lancement de satellites de Xichang, dans la province du Sichuan.

Porté par une fusée Longue Marche-3C, il s'agit du quatrième satellite de secours BDS-2 et du 45e satellite de la famille des satellites BDS.

Après son entrée en orbite terrestre géostationnaire et des tests en orbite, il sera connecté au BDS pour fournir aux utilisateurs des services plus fiables et renforcer la stabilité de la constellation.

Le système BDS-2 offre des services stables et fiables depuis son entrée en fonction, sa précision de positionnement s'est améliorée, passant de dix à six mètres.

Les systèmes BDS-2 et BDS-3 fourniront des services conjointement d'ici octobre 2020. Après cela, le BDS-3 sera la force principale du réseau.

La Chine a commencé à construire son système de navigation BDS, portant le nom de la constellation de la Grande Ourse, dans les années 1990. Le système a commencé à servir le pays avec le BDS-1 en 2000 et la région Asie-Pacifique avec le BDS-2 en 2012. La Chine achèvera le réseau mondial BDS d'ici 2020.

Le lancement était la 304e mission des fusées de la série Longue Marche.