Selon le ministère de l'éducation, la fondation de l'Université Westlake, la première université privée de Chine dont l'ambition est de cultiver des talents de haut niveau dans les technologies de pointe, marque une étape importante dans les efforts de réforme du secteur de l'enseignement supérieur et de promotion de l'innovation.

Dans une lettre de félicitations envoyée le 20 octobre à l'occasion de la cérémonie de fondation, le ministère a souligné qu'il espérait que l'université se concentrerait sur la recherche scientifique de base et deviendrait l'une des principales institutions d'enseignement supérieur à caractéristiques chinoises.

Les présidents de plus de 50 universités ont assisté à la cérémonie qui a eu lieu à Hangzhou, capitale de la province du Zhejiang (est de la Chine), aux c?tés de lauréats du prix Nobel comme Yang Zhenning, James Watson, Jean-Marie Lehn, Brian Kobilka et Fraser Stoddart.

A cette occasion, Shi Yigong, président de l'Université Westlake, a déclaré que l'établissement aspirait à devenir un pionnier de la réforme de l'enseignement supérieur en Chine et un berceau de talents innovants dans le domaine des sciences et technologies avancées. ? Nous voulons faire de l'université une institution d'enseignement supérieur véritablement international ?, a-t-il dit.

Initiée par une équipe de sept universitaires chinois de renom, dont M. Shi, un biologiste moléculaire formé à l'Université de Princeton aux Etats-Unis, l'université a obtenu l'approbation du ministère de l'éducation en février.

Les attentes envers la nouvelle institution sont élevées, car ce sera la première université privée chinoise à accorder des doctorats. L'un des objectifs est de rivaliser avec des homologues internationaux tels que l'Université Rockefeller et le California Institute of Technology, tous deux situés aux Etats-Unis.

La construction du campus principal de Yungu, dans le district de Xihu à Hangzhou, a commencé en avril. La première phase de construction couvre 450 000 mètres carrés et devrait être achevée d’ici à la fin de 2021.

L'université a lancé une campagne mondiale de recrutement d'universitaires en juillet 2016 et a re?u plus de 5 000 candidatures. Jusqu'à présent, elle a déjà recruté 68 universitaires de 13 pays pour enseigner la physique, la chimie, l'ingénierie, la biologie et la médecine fondamentale, entre autres matières.

Les 19 premiers doctorants ont été inscrits en septembre dernier et 120 autres sont arrivés en ao?t.