La Chine a investi au cours des dix dernières années quatre milliards de yuans (environ 600 millions de dollars) dans le projet du Réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER), a déclaré mardi le ministère des Sciences et des Technologies.

En tant que plus grand projet de coopération scientifique internationale du monde, l'ITER est un projet international d'ingénierie et de recherche sur la fusion nucléaire basé en France. Il étudie l'utilisation de l'énergie issue de la fusion.

Le projet a été créé par la Chine, l'Union européenne, l'Inde, le Japon, la République de Corée, la Russie et les Etats-Unis.

"Depuis 2008, la Chine a mené près de 120 projets d'énergie issue de la fusion et a réalisé d'importants accomplissements", a indiqué Luo Delong du ministère.

En juillet, des scientifiques chinois ont battu un record mondial en parvenant à maintenir un état stationnaire de 101,2 secondes en mode H du tokamak, un appareil expérimental destiné à la production d'énergie grace à la fusion nucléaire.

Le tokamak Supraconducteur avancé expérimental chinois (EAST), surnommé "Soleil artificiel" est le premier tokamak du monde à avoir atteint le seuil de 100 secondes.

Selon le plan de l'ITER, la construction du "Soleil artificiel" sera terminée d'ici 2025, et l'utilisation commerciale de l'énergie issue de la fusion devrait être accessible vers 2050, a affirmé Pan Chuanhong du ministère.