La Chine dispose d'un plan clair de proposer des lancements maritimes pour le transport de charges utiles commerciales par des fusées Longue Marche, selon un responsable aérospatial.

Tang Yagang, vice-chef de la division aérospatiale de l'Institut No 1 de la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASTC), a déclaré que la technologie n'était pas difficile et qu'une plate-forme de lancement maritime pouvait être construite en modifiant des cargos de 10.000 tonnes.

La Chine utilisera des fusées porteuses solides dépendant moins des installations de lancement et caractérisées par des technologies m?res, a expliqué M. Tang, ajoutant que la technologie clé pour les fusées porteuses serait testée en mer cette année et que le service devrait être proposé aux clients internationaux d'ici 2018.

A ce moment-là, les véhicules de lancement Longue Marche seront capables d'envoyer des satellites de 500 kg vers une orbite héliosynchrone d'une hauteur de 500 kilomètres avec une inclinaison de zéro à dix degrés, a précisé M. Tang.

Des pays situés dans la région de l'équateur ont des besoins croissants de lancement de satellites quasi-équatoriaux et à faible inclinaison, a indiqué Fu Zhiheng, président général adjoint de la China Great Wall Industry Corporation, affiliée à la CASTC.

"Plus le lancement des satellites est près de l'équateur, moins nous perdons de capacité de transport et moins élevés sont les co?ts", a indiqué M. Fu, ajoutant que les puissances spatiales étaient en concurrence pour développer des lancements maritimes quasi-équatoriaux.

A ce jour, les fusées porteuses Longue Marche ont réalisé 60 lancements commerciaux pour des clients nationaux et internationaux, a ajouté M. Fu.