La Chine a lancé jeudi sa nouvelle fusée de transport lourd Longue Marche-5 depuis le centre de lancement spatial de Wenchang, dans la province chinoise de Hainan (sud).

La fusée, bien plus volumineuse que les autres fusées de la série Longue Marche, a décollé à 20h43 (heure de Beijing) depuis le centre de lancement. La charge utile a été mise avec succès en orbite prédéfinie environ 30 minutes plus tard.

L'Administration nationale des sciences, technologies et de l'industrie pour la Défense nationale a annoncé plus tard la totale réussite du lancement.

La fusée Longue Marche-5 est une grande fusée à deux étages. Avec une capacité d'emport de 25 tonnes en orbite terrestre basse, elle est la plus grosse fusée de transport de Chine.

Selon la Société des sciences et technologies aérospatiales de Chine (SSAC), le concepteur de Longue Marche-5, la fusée utilise deux sortes de combustibles, le kérosène et l'oxygène liquide, ainsi que de l'hydrogène liquide et de l'oxygène liquide, à la place du propergol hautement toxique, rendant la fusée plus respectueuse de l'environnement et moins co?teuse.

C'est le deuxième lancement depuis le centre c?tier de Wenchang. La fusée de moyenne taille de nouvelle génération Longue Marche-7 y a été lancée pour la première fois le 25 juin.