La province du Guizhou, dans le sud-ouest de la Chine, a commencé à évacuer 8.000 habitants pour construire le plus grand radiotélescope du monde, dont les travaux devraient s'achever en septembre, ont annoncé mercredi les autorités locales.

Les habitants ont été déplacés de huit villages du district de Pingtang, dans la préfecture autonome Buyi et Miao de Qiannan.

Occupant une superficie équivalent à 30 terrains de football, le FAST (Five hundred meter, Aperture Spherical Telescope) est composé de 4.450 panneaux. Des scientifiques le décrivent comme une "oreille" super-sensible, capable de capter des messages très faibles de l'espace.

Une fois mis en place en septembre, le FAST exigera un silence radio dans un rayon de cinq kilomètres.

Le budget pour le relogement des habitants est proche de 1,8 milliard de yuans (environ 269 millions de dollars).

Plus de 600 appartements ont été construits sur deux nouveaux sites d'habitation, à environ dix kilomètres des maisons d'origine. Les villageois seront indemnisés en espèces ou à l'aide de nouveaux appartements.

La construction de FAST a démarré en mars 2011 avec un co?t de 1,2 milliard de yuans.