L'exploitation commerciale des gisements d'ambre réduit la contribution de cette résine d'arbre fossilisée et de ses contenus biologiques anciens à la science, a alerté un groupe de scientifiques chinois.

Ces scientifiques ont découvert de l'ambre datant d'environ 100 millions d'années dans les marais du nord du Myanmar, et travaillent pour extraire l'ADN des insectes et des plantes conservés dans cet ambre. Les détails de leur travail ont été publiés dans la dernière édition de la revue "Science".

"La recherche sur les fossiles d'ambre pourrait probablement dévoiler les origines et évolutions de quelques espèces," a déclaré Gao Lizhi, chercheur à l'Institut botanique de Kunming.

L'ambre birman s'est formé au début de la période du Crétacé, quand les premières plantes à fleur ont commencé à éclore.

Mais l'exploitation minière et les ventes de cet ambre manquent de règlement. "Nous devons protéger ces fossiles précieux avant que les exploitations commerciales ne les épuisent," a indiqué M. Gao.