Deux pandas géants quitteront jeudi la Chine pour leur nouvel habitat, en République de Corée (RC), dans le cadre d'un bail de 15 ans.

Yuan Xin et Hua Ni prendront jeudi matin un vol de la compagnie aérienne Korean Air au départ de Chengdu pour la RC, a-t-on appris lundi du Centre chinois de recherche et de conservation du panda géant.

Leur nouvel habitat mesure 3.300 mètres carrés à Everland, le plus grand parc thématique de la RC, à quelque 40 kilomètres de Séoul, a précisé le centre.

Le bail des deux pandas géants a été mis à l'ordre du jour après la visite du président chinois Xi Jinping en RC en 2014, durant laquelle les deux pays se sont engagés à coopérer dans la recherche sur les pandas, et le prêt a été convenu au cours de la visite du Premier ministre chinois Li Keqiang l'année dernière.

Selon le centre, Yuan Xin, un male de trois ans, est énergique et extraverti, et Hua Ni, agée de deux ans, qualifiée de "fille gentille", est légèrement introvertie et docile.

Les deux pandas ont subi de nombreux tests sanitaires pendant un mois de quarantaine, et sont tous deux en bonne santé.