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La pharmacologue chinoise Tu Youyou s'est vu remettre jeudi le prix Nobel 2015 de physiologie ou médecine.

Mme Tu, 84 ans, s'est vu remettre la médaille Nobel, le dipl?me Nobel ainsi qu'un document confirmant le montant du prix Nobel par le roi de Suède Charles XVI Gustave, au Concert Hall de Stockholm.

"La découverte de l'artémisinine a conduit à l'élaboration d'un nouveau traitement qui a sauvé les vies de millions de personnes et a réduit de moitié le taux de mortalité lié au paludisme au cours de ces quinze dernières années,'' a dit le professeur Hans Forssberg, membre du Comité Nobel pour la physiologie ou la médecine, lorsqu'il a présenté les contributions scientifiques de Mme Tu.

Avec son équipe, grace à l'approche par essais et erreurs, Mme Tu a réussi à extraire de l'Artemisia annua (armoise annuelle) une substance qui s'est avérée efficace pour réduire les taux de mortalité des patients souffrant du paludisme.

Mme Tu a re?u la moitié du prix de médecine 2015, soit 4 millions de couronnes suédoises (environ 460 000 dollars américains), l'autre moitié ayant été remise à MM. William Campbell et Satoshi Omura, qui ont conjointement découvert un nouveau traitement contre les infections causées par les vers nématodes.

Les lauréats de cette année - Takaaki Kajita et Arthur B. McDonald (physique), Tomas Lindahl, Paul Modrich et Aziz Sancar (chimie), Svetlana Alexievich (littérature) et Angus Deaton (économie) - se sont également vu remettre leur prix au Concert Hall.

S'adressant aux lauréats, le professeur Carl-Henrik Heldin, président du conseil de la Fondation Nobel, a déclaré : ''Certaines des découvertes scientifiques que nous saluons aujourd'hui se sont déjà avérées extrêmement utiles pour l'humanité et le traitement de certaines maladies. Ces exemples illustrent que la recherche peut résoudre de nombreux problèmes et contribuer à l'avènement d'un monde meilleur.''

D'autres découvertes relèvent de la recherche fondamentale et leurs constatations ''sont susceptibles de s'avérer directement ou indirectement utiles dans les années à venir.''

La cérémonie de remise des prix au Concert Hall est suivie d'un somptueux banquet organisé à la mairie de Stockholm.

Les prix Nobel sont décernés chaque année depuis 1901. L'annonce des lauréats a lieu en octobre. La cérémonie de remise des prix du 10 décembre est le point d'orgue de la semaine des Nobel, durant laquelle les lauréats participent à une série de séminaires et de manifestations, à Stockholm.