Un groupe de scientifiques argentins travaillent pour préserver la biodiversité de la planète en avan?ant sur la question du clonage des espèces exotiques telles que le guépard asiatique, une espèce en voie de disparition.

"Nous travaillons sur les espèces non-natives en premier lieu. Notre objectif principal est d'éviter l'extinction des espèces indigènes, telles que le jaguar", a expliqué Daniel Salamone, professeur associé d'agronomie à l'université de Buenos Aires (UBA) et membre du Conicet, organe scientifique argentin.

"Le zoo de Buenos Aires possède une banque de données génétiques dans laquelle toutes ses espèces sont préservées, les indigènes et les exotiques. nous prenons des cellules gelées des banques de données pour produire des embryons de guépard. Nous avons réussi, faisant de cela une nouvelle technique de clonage valide", a expliqué M. Salamone à Xinhua dans une récente interview.

D'après le scientifique, cette technique permet la production d'embryons avec un grand nombre de cellules souches. La prochaine étape pour l'équipe sera de produire du sperme et des oeufs à partir de ces cellules.

Lucia Moro, spécialiste en biotechnologie à UBA, a déclaré à Xinhua que sa thèse de doctorat porte sur le processus de clonage, notamment sur la création des oeufs à partir de la culture des cellules.

"Ce projet a commencé avec le clonage des chats domestiques avant de transférer le processus sur les félins. A ce jour, nous avons réussi avec des cellules de guépards, de tigres et de chats du Bengale", a indiqué Mme Moro. "Nous pensons maintenant que ce processus est applicable à d'autres espèces félines, tant que le matériel génétique est disponible et que les cellules sont en bonne condition"".

Pour le directeur de la banque de données génétiques et du laboratoire de biotechnologie du zoo de Buenos Aires, Adrian Sestelo, ce projet bénéficiera aux animaux originaires de la région.

En 20 ans, la banque de données génétiques a réussi à collecter 6500 échantillons de plus de 400 animaux couvrant 87 espèces distinctes, faisant de cette banque de données la plus grande d'Amérique latine.