Zhou Jiajia (pseudonyme), une jeune fille née avec une paralysie cérébrale, a commencé un nouveau semestre sans s'inquiéter de son "gros problème" : aller aux toilettes.

La jeune fille de 14 ans a beaucoup souffert de sa maladie lorsqu'elle était à l'école primaire. Elle devait utiliser un déambulateur pour se rendre aux toilettes, ce qui lui prenait presque une demi-heure, et la faisait arriver en retard en classe.

La rentrée a eu lieu le 1er septembre, et Zhou Jiajia est entrée au collège de Cuigang, à Yangzhou, dans la province chinoise du Jiangsu (est).

A sa grande surprise, l'école a équipé toutes ses toilettes d'installations accessibles pour elle.

"Après avoir examiné la situation de Zhou Jiajia, en particulier sa difficulté à aller aux toilettes, nous les avons modifiées dans les trois étages de batiment, afin que sa vie scolaire soit plus pratique", a déclaré Jiang Xiaomei, vice-présidente de l'établissement, ajoutant que des arrangements avaient également été effectués pour permettre à la jeune fille d'assister aux cours dans la salle de classe la plus proche des toilettes.

"J'avais l'habitude d'éviter de manger ou de trop boire par peur de devoir aller aux toilettes. Maintenant, je n'ai plus besoin de me retenir", explique Zhou Jiajia.

Selon Mme Jiang, le collège de Cuigang fait partie du premier groupe d'écoles pilotes de Yangzhou proposant des programmes d'enseignement intégrés pour les élèves handicapés.

Qiu Qingquan, responsable du programme à l'école, a indiqué qu'en plus de la modification des toilettes, les cours seraient uniformes pour Zhou Jiajia et les autres élèves, de manière à l'aider à s'adapter à la vie scolaire.

"Nous avons également élaboré un programme spécifique pour Zhou Jiajia, qui comprend un cours de réadaptation chaque semaine", a indiqué Mme Qiu.

L'école dépensera environ 100.000 yuans (14.000 dollars) pour ce programme et a effectué un gros travail de préparation incluant des entretiens avec les parents d'élèves ayant des besoins spéciaux et le déploiement des ressources pédagogiques.

Selon Mme Qiu, l'éducation des élèves à besoins spéciaux comme Zhou Jiajia est une mission difficile mais incontournable, en particulier lorsqu'il s'agit de concevoir des programmes et de créer un environnement approprié pour leur apprentissage et leur développement.

La Chine compte près de 85 millions de personnes handicapées physiques et leur droit d'accès à l'éducation est protégé par la loi. Selon un livre blanc publié par le gouvernement chinois en juillet, 666.000 élèves handicapés étaient inscrits aux programmes spéciaux d'éducation du pays l'année dernière.

Les gouvernements de différents niveaux et les écoles du pays tentent également de fournir le soutien nécessaire aux élèves handicapés pour leur permettre de participer à l'examen d'entrée à l'université. De 2012 à 2018, 62.200 élèves handicapés sont entrés à l'université, a-t-on appris du livre blanc.

"En plus d'atteindre les objectifs pédagogiques, nous sommes ravis de les voir améliorer leurs relations interpersonnelles et leur capacité d'adaptation sociale. Les voir sourire est notre but", a déclaré Mme Qiu.