Au moins trois personnes sont mortes à Macao, alors que le plus fort typhon de l'année a frappé la Chine mercredi.

Le typhon Hato a balayé Macao et a touché terre mercredi midi dans la ville de Zhuhai, dans la province chinoise du Guangdong (sud), apportant des vents violents atteignant 160 km/h à l'embouchure de la rivière des Perles et des pluies torrentielles aux régions voisines, a annoncé le bureau météorologique local.

A Macao, un mur abattu par des vents forts a tué un homme. Un autre est décédé après être tombé du 11e étage d'un batiment, et le troisième a été renversé par un camion, selon les autorités de la santé de Macao.

La ville a connu une brève coupure de courant, mais l'alimentation électrique a été rétablie à 14h00.

Au Guangdong, aucune victime n'a été signalée pour l'instant. Au moins 2.000 arbres ont été arrachés et des dommages ont été repérés sur les infrastructures de transport.

Des alertes aux glissements de terrain, aux inondations et à d'autres catastrophes géologiques ont été lancées.

"Par rapport aux autres typhons, Hato s'est déplacé rapidement, a très vite gagné en intensité et a apporté des pluies torrentielles", a indiqué Wu Zhifang, prévisionniste en chef du bureau météorologique du Guangdong.

Des météorologues avaient déjà mis en garde contre des inondations inhabituelles, puisque le typhon survenait au cours des marées hautes.

Mardi, des milliers de personnes -- la plupart des travailleurs dans les fermes piscicoles c?tières -- ont été évacués au Guangdong et dans la province voisine du Fujian.

Les cours et le travail ont été suspendus mercredi dans les villes de Zhuhai, Jiangmen et Zhongshan. Plusieurs autoroutes ont été fermées et les trains arrêtés.

Hato devrait se déplacer vers le nord-ouest et arriver jeudi à l'aube dans la région autonome Zhuang du Guangxi. Au fur et à mesure que le typhon se déplacera à l'intérieur des terres, son intensité devrait diminuer.

Au Guangxi, plus de 15.000 agents du réseau électrique local ont été placés en état d'alerte, alors que des mesures ont été prises pour faire face aux dégats que pourraient provoquer d'éventuels glissements de terrain et inondations.