Les travaux de construction d'une bibliothèque sur le thème de panda ont débuté mardi dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), le pays natal de cet animal en voie de disparition.

La nouvelle structure se trouvera dans l'école primaire de la route des pandas à Chengdu, le chef-lieu du Sichuan, devrait ouvrir ses portes en 2018.

Avec une superficie planifiée d'environ 1 000 mètres carrés, l'établissement abritera des dizaines de milliers de livres, ainsi que des fichiers audio et des vidéos de pandas géants disponibles dans plusieurs langues, selon son responsable Zhang Mingrong.

L'idée d'une bibliothèque est venue de plusieurs élèves de troisième année de l'école, un projet qui a ensuite été approuvé par le gouvernement local.

Comprenant plusieurs secteurs pour l'Asie, l'Europe, l'Amérique, pour l'Afrique et l'Océanie en fonction de l'origine des supports, a indiqué Zhang.

La bibliothèque a contacté mardi par courrier de potentiels donateurs de livres et de fichiers, y compris les groupes et individus militants en faveur de la protection des pandas, ainsi que les organismes de conservation de la faune du monde entier.

Un lieu gratuit et ouvert à tous, où l'ensemble de la collection sera numérisée et accessible aux internautes du monde entier.

La Chine comptait 1 864 pandas géants naturels fin 2015 (contre près de 1 100 en 2000), et 422 en captivité, selon l'Administration forestière nationale.