Les pandas géants chinois Wu Wen et Xing Ya sont arrivés en toute sécurité aux Pays-Bas. Après avoir voyagé sur près de 8 000 kilomètres depuis Chengdu, dans le centre de la Chine, ils sont arrivés dans leur nouveau domicile du Zoo d'Ouwehands à Rhenen, juste avant minuit mercredi. Les deux pandas sont prêtés par la Chine. Ils vivront au Zoo d'Ouwehands pour les 15 prochaines années.

Wu Wen et Xing Ya sont arrivés à l'Aéroport international d'Amsterdam-Schiphol sur un vol KLM vers 7h30 mercredi, où ils ont été accueillis par environ 120 journalistes, l'ambassadeur de Chine et un groupe d'enfants chinois. Divers discours ont été prononcés, y compris par l'ambassadeur de Chine et Marcel Boekhoorn, directeur du Zoo d'Ouwehands. ? Je me sens très heureux ?, a déclaré M. Boekhoorn, selon RTV Utrecht. ? Ce qui se passe ici est si peu probable. Aujourd'hui, un rêve devient réalité ?. Le directeur du zoo a fait partie des personnes qui ont organisé et financé l'arrivée des pandas.

Le maire de Rhenen, Hans van der Pas, était également à Schiphol pour accueillir les pandas. Lui aussi a parlé d'une excellente journée. Les pandas ont re?u un bilan de santé à Schiphol avant d'être chargés dans des camions et transportés jusqu'à Rhenen. Là, ils ont été accueillis par des passionnés dans présents les rues, même si les pandas ne pouvaient pas être vus à l'intérieur des camions fermés. Selon NOS, ils sont arrivés au zoo à 11h51 exactement. Là, des centaines de fans des pandas les attendaient avec impatience.

Les animaux vont maintenant passer entre 4 et 6 semaines en quarantaine, pour se remettre du stress de leur voyage. On ne sait pas encore quand ils seront autorisés à sortir l'extérieur pour la première fois. Malgré la liesse générale, tout le monde n'était pas satisfait de l'arrivée des pandas. La division jeunesse du parti animal PvdD a ainsi appelé le gouvernement et les zoos néerlandais à cesser d'utiliser des êtres vivants pour renforcer les relations diplomatiques et commerciales, de même que certaines organisations de défense des droits de l'homme qui, mélangeant l'amitié et la coopération avec la politique, ont aussi critiqué cette arrivée en prenant comme prétexte la politique de la Chine en la matière. Mais cette fausse note n'a pas pu ternir l'enthousiasme des Néerlandais envers l'arrivée des craquants plantigrades, les hashtags #Pandas et #pandakoorts (en fran?ais, la fièvre des pandas) ayant connu un franc succès sur Twitter, tandis que la presse néerlandaise a consacré plusieurs pages à l’événement.

Cela faisait seize ans que le zoo d’Ouwehands négociait, avec l’aide du gouvernement néerlandais, en faveur de la venue de pandas géants. L’accord s’était finalement réalisé en octobre 2015 à l’occasion de la visite officielle du Roi Willem-Alexander et de la Reine Maxima en Chine.