Cinq personnes soup?onnées d'être impliquées dans la contrebande de fourrure de léopard des neiges ont été arrêtées mardi, a annoncé jeudi le bureau de lutte contre la contrebande des Douanes de Manzhouli.

Un policier du bureau du nom de Zhang a déclaré que le bureau avait re?u des informations selon lesquelles un Mongol avait fait passer en contrebande de la fourrure de léopard des neiges de la Mongolie vers la Chine.

A l'issue d'une enquête, la police locale a arrêté ce Mongol, un intermédiaire chinois et trois acheteurs chinois alors qu'ils concluaient un marché dans un h?tel de la ville de Manzhouli ce mardi. La police a également saisi de la fourrure de léopard des neiges et 50.000 yuans (7.279 dollars) sur les lieux.

Les douanes chinoises et mongoles ont coopéré sur cette affaire. On ignore pour l'heure si le léopard a été tué en Chine.

Les léopards des neiges sont une espèce protégée de Classe A et sont considérés comme une espèce menacée par l'Union internationale pour la conservation de la nature. On les trouve normalement dans les cha?nes de l'Himalaya du centre et du sud de l'Asie et vivent généralement à une altitude de 2.500 à 4.500 mètres. Ces animaux ont été aper?us dans douze pays et signalés dans les provinces chinoises du Qinghai, du Gansu, du Sichuan, du Yunnan, ainsi que dans la région autonome du Tibet et la région autonome ou?goure du Xinjiang.