Les pandas jumeaux revenus des états-Unis font actuellement connaissance avec les dialectes locaux, mais s'adaptent aussi aux spécialités locales dans leur nouvel habitat de la Province du Sichuan, dans le Sud-ouest de la Chine.

Mei Lun et Mei Huan, le premier couple survivant de pandas géants jumeaux nés aux états-Unis, ont commencé une quarantaine de 30 jours après leur arrivée à la base de recherche sur la reproduction du panda géant de Chengdu le 5 novembre.

Les jumelles -car ce sont des femelles- ont seulement pu répondre avec un regard confus en entendant leurs noms appelés dans le dialecte de Sichuan, mais elles essayent néanmoins de comprendre des mots comme ? Tu as tout mangé ? ? ou ? Tu t'es bien amusée ? ? dans le dialecte local du Sichuan, a précisé Luo Yunhong, l'éleveur des pandas.

En revanche, elles donnent une réponse immédiate aux ordres en anglais comme ? viens ici ?, a-t-il ajouté.

Selon M. Luo, tout comme elles ont des préférences pour la langue, les deux pandas aiment mieux le ? fast-food occidental ? que les wowotou, une spécialité locale qui est une sorte de pain de ma?s cuit à la vapeur. ? Les biscuits sont leurs friandises préférées ?.

Pendant leur voyage de retour par avion, les deux pandas ont été accompagnées d'une quantité considérable de ? bagages particuliers ?, dont plus de 180 kilos de bambou et plus de 12 kilos de leurs friandises préférées, comme la canne à sucre et les biscuits pour panda géant.

Mais M. Luo a dit qu'il essaierait de diminuer leur consommation de biscuits en ajoutant des wowotou jour après jour.

? Les biscuits et les wowotou ont des ingrédients nutritionnels similaires, mais une saveur différente qui résulte de méthodes de préparation différentes ?, a précisé M. Luo.

Mei Huan, qui s'adapte plus vite que sa s?ur a?née, s'est peu à peu habituée au changement de menu, a-t-il ajouté, alors que Mei Lun se contente de renifler la nourriture.

En tant que soigneur des pandas 24 heures sur 24 pendant la quarantaine, le travail quotidien de M. Luo comprend l'observation sur le terrain, la vérification des déjections des pandas, la mesure de leur poids et de leur température corporelle, la rédaction d'un journal d'observation et enfin un rapport aux autorités de l'inspection des entrées et sorties et de la quarantaine de Chengdu.

? Pour les pandas qui reviennent en Chine, c'est un processus essentiel ?, a déclaré Liu Zhenwei, membre du personnel des autorités de l'inspection des entrées et sorties et de la quarantaine.

Selon M. Liu, 90% des 200 pandas géants sont allés à l'étranger ou sont revenus de l'étranger depuis la province du Sichuan.

La bonne nouvelle, a-t-il ajouté, est que l'appétit et la digestion de Mei Lun et Mei Huan s'améliorent, à en juger par le poids de leurs excréments, qui est passé de 7 kg à 10 kg, bien que leur poids reste le même.

Les pandas femelles sont les quatrième et cinquième descendants de Lun Lun et de Yang Yang, qui sont arrivés au zoo d'Atlanta en 1999 à titre de prêt par la Chine. Les conditions du prêt incluaient la stipulation que tous les petits nés du couple reviendraient finalement en Chine avant de prendre part à des projets d'élevage.