Un pilote chinois et son équipe ont quitté Beijing dimanche pour entamer un vol autour du monde, soit le premier vol autour du monde depuis la Chine.

Après des préparations minutieuses qui ont duré deux ans, TMB 700, un avion monomoteur à turbopropulseurs, s'est envolé dimanche après-midi de l'aéroport international de Beijing.

Pendant ce voyage de 58 jours, l'équipe parcourra 40.000 kilomètres et survolera plus de 20 pays, dont la Russie, les Etats-Unis, le Canada, l'Islande et le Royaume-Uni.

Selon Zhang Bo, pilote agé d'une cinquantaine d'années, le voyage, comportant environ 50 escales, suivra une partie de l'ancienne Route de la Soie.

Passionné d'aviation, M. Zhang a appris à piloter des avions pendant ses études de doctorat à l'Université de l'Illinois. Il possède actuellement plus de 600 heures de vol.