Après 20 ans de débat, l'Eglise de Norvège a approuvé lundi les cérémonies de mariage pour les couples homosexuels dans ses lieux de culte, ont rapporté les médias locaux.

Quatre-vingt-huit des 115 membres présents au Synode général de l'Eglise de Norvège à Tronheim ont voté en faveur de la proposition, mettant fin à des années de disputes, selon le journal norvégien VG.

"C'est un jour historique et de bonheur pour les homosexuels, lesbiennes et bisexuels", a déclaré Kristin Gunleiksrud Raaum, la nouvelle chef de l'Eglise nationale ouverte, mouvement qui a remporté les élections de l'église en automne dernier.

Selon elle, cette décision permettra d'avoir une atmosphère interne qui conviendrait à tout le monde, et les prêtres conservateurs auront toujours le droit de refuser de consacrer les cérémonies de mariage pour les couples homosexuels.

Ceci ne mettra cependant pas en danger les droits des homosexuels nouvellement adoptés pour se marier dans les églises locales, a-t-elle ajouté.

Pour sa part, Rolf Magne Haukelid, l'un des 33 électeurs contre cette décision, a exprimé une grande déception sur le changement d'attitude de l'Eglise de Norvège. "Pour moi et les quelques milliers de ceux qui m'ont donné la confiance de venir et de les représenter ici, la déception, la tristesse et l'incertitude sont grandes", a-t-il déclaré surla cha?ne publique NRK.

La Norvège a été le premier pays scandinave et le sixième pays dans le monde à avoir reconnu officiellement le mariage de même sexe.