Les premiers tests de navettes sans chauffeurs et en mode totalement électrique seront effectués durant deux ans à Sion, capitale du canton de Valais dans le sud de la Suisse, selon un communiqué publié mercredi par le groupe CarPostal Suisse.

L'introduction des deux navettes se déroulera en deux étapes. Pendant la première phase du décembre 2015 au printemps 2016, les tests seront effectués par des techniciens sur un site privé et fermé.

Pour la deuxième étape, les navettes circuleront dans la vieille ville de Sion, avec neuf personnes à bord au maximum et une vitesse jusqu'à 20 km/h.

Mesurant près de cinq mètres de long pour un peu plus de deux mètres de large, les véhicules seront entièrement automatisées. Mais un personnel accompagnant instruit toujours à bord et un bouton d'urgence pour immobiliser le véhicule en cas de besoin.

Le projet est mené par l'entreprise de transports publics en collaboration avec la ville de Sion, le canton du Valais et l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL).