(Xinhua/Chen Bin)

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Huang Wankang et sa famille ont entrepris un voyage plaisant sur la nouvelle ligne grande vitesse reliant deux villes de la province de Jilin, dans le nord-est de la Chine.

"J'ai toujours voulu visiter Hunchun", a déclaré Huang de Changchun, dont la famille s'est émerveillée des paysages de la montagne Changbai et de la rivière Songhua qui défilaient.

"La plus belle ligne grande vitesse de la Chine du nord-est" a été inaugurée il y a deux semaines, réduisant le voyage initial épuisant de neuf heures à seulement deux heures et onze minutes.

Avec un réseau de rail grande vitesse (HSR) traversant 28 des 31 régions provinciales de la Chine, la Chine devient plus petite malgré son immensité géographique. Les gens ne sont plus découragés par les distances lointaines.

Jeudi dernier, premier jour d'une semaine de vacances nationales, un nombre record de 12,5 millions de voyages ont été effectués par trains, soit une augmentation de 6,9 % par rapport à l'année dernière. Ce nombre devrait dépasser les 100 millions pour l'ensemble des vacances et est en grande partie due au HSR.

"Les trains à grande vitesse fonctionnent comme des navettes intercités et ont changé les perceptions des gens du temps et de l'espace. Leur volonté de voyager a augmenté remarquablement", a souligné le professeur Sun Zhang de l'université de Tongji.

Le HSR Beijing-Guangzhou, qui s'étend sur plus de 2 000 km et qui est le plus long du genre dans le monde, réduit le temps de voyage entre les deux villes à seulement huit heures.

En tant que pays vaste, la Chine se devait de faire de la construction de chemin de fer une priorité pour répondre aux besoins immenses de mobilité des touristes, des travailleurs migrants et des étudiants, a expliqué l'expert des transports, Gu Zhongyuan, car "le système ferroviaire vieux et grin?ant était un goulot d'étranglement pour le développement économique".