Une forte augmentation du nombre de touristes chinois en Australie a contribué aux chiffres records de l'industrie touristique du pays.

Le groupe de presse News Corp a révélé vendredi que l'Australie avait engrangé 23,4 milliards de dollars américains l'an passé grace au tourisme international, soit deux milliards de plus que l'exercice précédent.

Selon les chiffres annuels arrêtés en mars dernier diffusés par l'Institut australien de recherche sur le tourisme, les touristes chinois n'ont pas été pour rien dans ces bons résultats, 829.000 d'entre eux s'étant rendus l'an dernier en Australie, soit une hausse de 19%.

En particulier, l'augmentation du nombre des touristes internationaux dans l'Etat de Victoria (sud-est) a reflété un intérêt marqué des Chinois.

Melbourne, capitale de l'Etat de Victoria, a été récemment considérée comme la ville la plus agréable du monde par le magazine "The Economist" et ceci pour la cinquième année consécutive.

"Les gens aujourd'hui sont devenus tellement mobiles lorsqu'il s'agit de choisir une destination de prestige pour leurs vacances qu'un petit avantage marketing ne peut pas faire de mal", a confié à News Corp le maire de Melbourne, Robert Doyle.

"Il y a aussi une augmentation du nombre des Chinois aisés issus des classes moyennes urbaines, qui cherchent à faire l'expérience d'un mode de vie occidental sophistiqué sans trop de dépaysement", a-t-il ajouté. Aussi, "Melbourne leur offre une multiplicité de choix et un peu un mélange de tout ?a".

Les trois grands Etats de l'est de l'Australie ont été les seuls à accueillir chacun plus d'un million de touristes étrangers l'an dernier: Nouvelle-Galles du Sud (3.272.578), Victoria (2.230.933) et Queensland (2.196.434).

La plus forte progression, devant les Chinois, revient aux touristes indiens avec une hausse de 25%. Il est vrai que l'Australie a organisé en février-mars dernier la 11e Coupe du monde de cricket.