Les Etats membres de l'Union européenne (UE) sont parvenus à un accord politique sur une réduction volontaire de 15 % de la demande de gaz naturel par rapport à la moyenne de 2017-2021, ont annoncé mardi des responsables.

Jozef Sikela, ministre tchèque de l'Industrie et du Commerce, a présidé mardi une réunion exceptionnelle du Conseil de l'UE sur l'énergie, à l'heure où le bloc se prépare à d'éventuelles interruptions de l'approvisionnement en gaz au cours de l'hiver.

Selon un communiqué du Conseil européen, "les Etats membres sont convenus de réduire leur demande de gaz de 15 % par rapport à leur consommation moyenne des cinq dernières années, entre le 1er ao?t 2022 et le 31 mars 2023, avec des mesures de leur choix", ajoutant que "les mesures possibles comprennent la réduction de la consommation de gaz dans le secteur de l'électricité, des mesures pour encourager le changement de combustible dans l'industrie, des campagnes nationales de sensibilisation, des obligations ciblées de réduction du chauffage et du refroidissement et des mesures basées sur le marché telles que les enchères entre entreprises".

Il existe toutefois plusieurs exemptions à l'objectif de 15 %, notamment en faveur des Etats insulaires tels que Malte, Chypre et l'Irlande, qui sont exemptés car ils ne sont pas interconnectés au réseau gazier de l'UE.

D'autres dérogations concernent les Etats membres qui ont déjà dépassé leur objectif de remplissage de stockage de gaz, ceux dont les industries dépendent fortement du gaz comme matière première et ceux dont la consommation de gaz a augmenté d'au moins 8 % au cours de l'année écoulée par rapport à la moyenne des cinq dernières années.

Une "alerte de l'Union" pourra être déclenchée, soit par la Commission européenne si elle per?oit un "risque substantiel de grave pénurie de gaz ou de demande de gaz exceptionnellement élevée", soit "si cinq Etats membres ou plus ayant déclaré une alerte au niveau national demandent à la Commission de le faire", ajoute le communiqué.