L'Union européenne (UE) tiendra un sommet sur la défense l'année prochaine au cours de la présidence fran?aise du Conseil de l'UE, a déclaré mercredi la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.

La situation en Afghanistan et l'effondrement du gouvernement afghan rendent nécessaire un renforcement de la défense de l'UE, a déclaré Mme von der Leyen au cours de son deuxième discours sur l'état de l'Union, devant les parlementaires européens réunis à Strasbourg, en France.

"Il est temps pour l'Europe de passer à la vitesse supérieure. Le président (fran?ais Emmanuel) Macron et moi organiserons un sommet de la défense européenne", a-t-elle ajouté. M. Macron exhorte depuis quelques temps déjà l'UE composée de 27 Etats-membres à se doter de capacités de défense plus autonomes.

"Les événements qui se sont déroulés en Afghanistan ont été profondément douloureux pour toutes les familles des hommes et des femmes morts en service ... Nous devons nous demander pourquoi cette mission (dirigée par les Etats-Unis) s'est terminée aussi brutalement", a-t-elle affirmé.

"Les alliés au sein de l'OTAN (Organisation du traité de l'Atlantique Nord) devront répondre à des questions très dérangeantes ... Mais il n'existe tout simplement aucun problème de sécurité ou de défense qui puisse être résolu par une diminution de la coopération. Nous devons investir dans notre partenariat commun et tirer parti des atouts spécifiques de chacune des parties", a-t-elle indiqué.

Elle a déclaré que l'UE travaillait de concert avec le secrétaire général de l'OTAN Jens Stoltenberg sur une nouvelle déclaration commune UE-OTAN, qui sera présentée avant la fin de l'année. Cette déclaration ne sera cependant "qu'une seule partie de l'équation", a-t-elle affirmé. "L'Europe peut et, de toute évidence, doit être capable et désireuse de faire davantage par elle-même", a-t-elle ajouté.

L'effondrement rapide du gouvernement afghan soutenu par les Etats-Unis et la victoire des talibans ont incité de nombreux hommes politiques européens à réfléchir sur le r?le de l'UE dans les affaires internationales et sur sa dépendance excessive à l'égard des forces militaires américaines, et les ont conduits à appeler au renforcement de l'autonomie stratégique du bloc dans les questions de défense et de sécurité.