La Grèce a signé lundi un contrat avec la France pour l'achat de 18 avions de chasse Rafale de fabrication fran?aise pour un montant de 2,5 milliards d'euros (3,03 milliards de dollars).

Cet accord, approuvé plus t?t dans le mois par le Parlement grec, a été conclu lors d'une visite à Athènes de la ministre fran?aise des Armées, Florence Parly.

Selon les termes de cet accord, la Grèce acquerra au cours des deux prochaines années six appareils Rafale neufs et 12 appareils de seconde main, construits par l'entreprise Dassault Aviation.

Les six premiers appareils seront livrés en juillet. Les pilotes et techniciens de l'armée de l'air grecque se rendront en France au cours des prochains jours pour y recevoir une formation, a déclaré lundi à la presse le porte-parole du gouvernement, Christos Tarantilis.

L'accord avec la France s'inscrit dans le cadre d'un plan plus général sur cinq ans visant à renforcer les capacités de dissuasion des forces armées grecques, a-t-il indiqué.

"L'acquisition d'avions de chasse fran?ais Rafale est une étape historique pour notre coopération de défense bilatérale et, plus généralement, pour les relations helléno-fran?aises", a déclaré aux journalistes le ministre grec de la Défense nationale, Nikos Panagiotopoulos, à l'occasion de cette cérémonie de signature au ministère de la Défense.

"Le choix d'acheter des Rafale fran?ais souligne le caractère stratégique des relations helléno-fran?aises", a-t-il ajouté.

La Grèce est le premier pays d'Europe à acquérir des avions Rafale, a souligné Mme Parly, ajoutant que la France présenterait bient?t à la Grèce des propositions pour la modernisation de sa marine, a rapporté l'agence de presse nationale grecque AMNA.

C'est la troisième fois au cours des cinquante dernières années que la Grèce achète des avions militaires à la France, a rappelé le Premier ministre grec, Kyriakos Mitsotakis, en accueillant Mme Parly à son bureau.