Le Japon a suspendu lundi l'entrée sur son territoire de la plupart des citoyens étrangers non résidents, dans le but d'empêcher la propagation d'une nouvelle souche de coronavirus hautement transmissible.

Ces restrictions dureront jusqu'à la fin du mois de janvier. Les citoyens japonais et les étrangers résidant au Japon arrivant de régions où la nouvelle souche du virus a été détectée seront quant à eux tenus de présenter un test de dépistage négatif avant et après leur arrivée au Japon.

Les hommes d'affaires et les étudiants de quelques pays et régions, dont la Chine et la Corée du Sud, sont toutefois exemptés de ces restrictions. Le Japon et la Corée du Sud ont notamment mis en place un régime spécial pour alléger les restrictions sur les voyages.

Le Premier ministre japonais Yoshihide Suga a déclaré lundi aux journalistes que son gouvernement avait décidé de réagir rapidement à l'émergence de la nouvelle souche virale afin de mieux protéger le peuple japonais.

Les nouvelles restrictions visent à protéger "la vie et les moyens de subsistance de nos citoyens, en prenant à l'avance des mesures pour empêcher la propagation de la nouvelle souche de virus", a-t-il indiqué.

Détectée pour la première fois au Royaume-Uni, la nouvelle variante du coronavirus a depuis été retrouvée dans un certain nombre de pays.

Au Japon, huit personnes ont pour l'instant été infectées par cette nouvelle variante.