Le gouverneur de l'Etat américain de Washington, Jay Inslee, a déclaré samedi l'état d'urgence après un premier décès lié à la maladie due au COVID-19 dans cet Etat.

La déclaration d'urgence locale a pour but de coordonner les agences et départements de l'Etat afin d'utiliser toutes les ressources possibles pour répondre à l'épidémie de COVID-19 et d'aider les communautés affectées, a dit M. Inslee.

"Le moment est venu pour prendre des mesures de bon sens et proactives afin d'assurer la santé et la sécurité des habitants de l'Etat de Washington", a-t-il annoncé.

Cette déclaration est intervenue après la mort d'une personne du COVID-19 dans le comté de King, le premier décès causé par le nouveau coronavirus aux Etats-Unis. On ignore encore comment ce patient a été infecté.

Durant l'état d'urgence, le gouverneur est autorisé à déployer si nécessaire la Garde nationale pour lutter contre l'épidémie.

L'Etat de Washington a signalé le premier cas de COVID-19 dans le pays en janvier où un homme d'une trentaine d'années du comté de Snohomish a été testé positif pour le virus après son retour de la ville de Wuhan, dans le centre de la Chine.

Le président américain Donald Trump a déclaré samedi que son pays compte actuellement 22 cas confirmés de COVID-19, tandis que de nouveaux cas d'origine inconnue ont été signalés à ce jour dans l'ouest des Etats-Unis, ce qui suscite des inquiétudes quant à la propagation locale de la maladie infectieuse d'une personne à l'autre.