Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré vendredi que l'opération militaire de son pays, en cours dans le nord de la Syrie, vise à protéger les droits de tous les habitants et à ne pas diviser le pays arabe.

"L'opération antiterroriste turque vise à protéger les droits de tout le peuple dans le nord de la Syrie, y compris les Arabes, les Kurdes, les Yézidis et les Chaldéens, et à ne pas diviser la Syrie", a déclaré M. Erdogan lors d'une réception à Istanbul en l'honneur des participants à une réunion de présidents de Parlements.

L'opération devrait garantir la sécurité de la frontière turque et le retour en toute sécurité des réfugiés syriens accueillis en Turquie en éliminant les groupes terroristes à l'est de l'Euphrate, a expliqué le président turc.

La Turquie a lancé mercredi l'opération "Source de paix" dans le nord de la Syrie contre la milice kurde, connue sous le nom d'Unités de protection du peuple (YPG), et considérée par Ankara comme la branche syrienne du Parti des travailleurs du Kurdistan, hors-la-loi.

M. Erdogan a accusé les YPG d'avoir tué des centaines de civils, affirmant que "la Turquie ne pouvait plus attendre pour agir".