L'un des épisodes les plus émouvants de la superproduction chinoise Wolf Warrior 2 est celui dans lequel le capitaine d'un destroyer lance-missiles guidés de type 052D crie ? Feu ! ? pour ordonner le lancement de missiles de croisière supersoniques pour frapper les troupes rebelles dans un pays africain imaginaire détenant des otages chinois.

Cependant, ce scénario n'aurait pas pu se produire dans la réalité, car dans le golfe d'Aden, il n'y a pas eu de destroyers de type 052D, désormais considérés comme le navire de combat le plus capable de la marine de l'Armée populaire de Libération chinoise. Au lieu de cela, la marine a envoyé d'autres navires dans les eaux jadis infestées de pirates pour protéger les navires civils pendant près de 11 ans.

Mais les choses sont sur le point de changer, la marine ayant décidé d'envoyer un type 052D pour participer à sa dernière mission d'escorte. Le CNS Xining, le cinquième de la classe Type 052D, navigue actuellement vers le golfe d'Aden.

Le Xining, portant le numéro 117 sur sa coque, a été mis en service en janvier 2017. Il fait partie de la 33e flottille d'escorte de la marine chinoise, ainsi que le CNS Weifang, une frégate de missile guidé de type 054A et le CNS Hoh Xil Hu, un navire de ravitaillement de type 903A. Tous les navires appartiennent à la force navale du Théatre de commandement nord de l'APL, connue sous le nom de Flotte de la mer du Nord.

La flottille a quitté la base navale de Qingdao, dans la province du Shandong (est de la Chine), le 29 ao?t. Elle parcourra au moins 11 000 kilomètres avant d'atteindre le golfe d'Aden dans les deux prochaines semaines.

Selon la marine, un destroyer de type 052D a un déplacement standard de 6 300 tonnes. Il emporte une large gamme d'armes, notamment un canon naval de 130 mm à tube unique, un système d'arme rapproché, 64 missiles anti-aériens à longue portée HHQ-9 et des missiles de croisière YJ-18 ou YJ-83.

Le navire utilise aussi une foule de technologies de pointe. Selon la marine chinoise, le destroyer de type 052D possède aussi un design furtif et peut servir de navire amiral à un groupe d'attaque. Il est capable de mener des opérations de défense anti-navires, anti-sous-marins et anti-aériennes et a été décrit par certains observateurs occidentaux comme un ? tueur de porte-avions ?.

Le premier destroyer de type 052D, le CNS Kunming, a rejoint les effectifs en mars 2014. La marine a construit au moins 17 types 052D et 11 d'entre eux sont en service, selon des observateurs militaires qui suivent le développement des armes de la marine de l'APL.

La 33e flottille d'escortes compte plus de 600 officiers et marins, y compris des dizaines de soldats d'unités d'opérations spéciales.

La marine chinoise a commencé à effectuer des missions d'escorte dans le golfe d'Aden et les eaux au large de la Somalie en décembre 2008. Selon la même source de la marine, au cours de la dernière décennie, 106 navires et plus de 28 000 membres du personnel de la marine ont escorté au moins 6 700 navires chinois et étrangers.