Des affrontements ont éclaté dimanche entre des fidèles musulmans et la police israélienne sur un lieu saint disputé à Jérusalem-Est, a-t-on appris de sources concordantes.

Le Croissant-Rouge palestinien a annoncé qu'au moins 14 Palestiniens avaient été blessés lorsque la police israélienne est intervenue aux abords de la mosquée d'Al-Aqsa, où les fidèles célébraient l'A?d al-Adha, la Fête du sacrifice.

Cette mosquée se trouve sur un lieu saint baptisé Esplanade des mosquées par les musulmans et mont du Temple par les Juifs.

D'après des images fournies par le Waqf, l'organisme jordanien qui gère le site, la police a tiré des grenades assourdissantes en direction des fidèles.

La police israélienne a expliqué dans un communiqué que des milliers de fidèles musulmans avaient créé une émeute, jetant des pierres, des chaises et d'autres objets sur les forces de l'ordre. Aussi a-t-elle décidé "la dispersion des émeutiers" et pu rétablir "l'ordre public". Selon le communiqué, quatre policiers ont été légèrement blessés lors de ces heurts.

D'après des médias israéliens, les violences se sont calmées, avant de reprendre une fois que des fidèles juifs soient entrés sur le site à l'occasion de la fête de Ticha Beav, dont la date co?ncide cette année avec l'A?d al-Adha.

Pour éviter des frictions, la police israélienne avait tout d'abord décidé de bloquer dimanche l'accès du site aux visiteurs juifs. A la suite d'appels lancés par des dirigeants politiques de droite, le site a finalement été rouvert aux visiteurs, provoquant un nouveau cycle de heurts.

Ce site est l'un des plus sensibles de la région. Dans le cadre d'un statu quo établi de longue date, les juifs sont autorisés à le visiter, mais pas à y prier. Depuis quelques années, des ultranationalistes israéliens contestent ce statu quo, demandant au gouvernement d'augmenter le nombre des visiteurs juifs sur le site et de les autoriser à y prier.

Les Palestiniens espèrent pour leur part que Jérusalem-Est sera la capitale de leur futur Etat indépendant, alors que l'Etat hébreu assure que Jérusalem est sa capitale éternelle.

Isra?l s'est emparé de Jérusalem-Est pendant la guerre des Six-Jours en 1967, avant de proclamer en 1980 que la ville entière était sa capitale éternelle et indivisible, une décision jamais reconnue par la plupart de la communauté internationale.